電影《大象席地而坐》最初的劇本名為《金羊毛》。
“金羊毛”（The Golden Fleece）典出希臘神話：珀利阿斯（Pelias）篡奪了同母異父的哥哥、伊俄爾科斯（Iolcus）的國王埃宋（Aeson）的王位；多年後，埃宋的兒子伊阿宋（Jason）要求叔叔將王位歸還於他，但珀利阿斯卻命令他先去科爾喀斯（Colchis）帶回金羊毛。伊俄爾科斯位於愛琴海之西，科爾喀斯位於黑海之東，海、陸危機四伏，加之金羊毛又由好戰自負的科爾喀斯國王和壹條不眠又永生的巨蛇 [1]看護著，可想而知，此乃不歸途。
而伊阿宋召集了幾十位希臘英雄，壹起搭乘阿爾戈號（Argo [2]）開始了尋找金羊毛的漫漫征程——據此，有經典史詩《阿爾戈英雄紀》（Argonautica [3]）流傳至今。這是讀者再熟悉不過的西方文學傳統裏的英雄探險（quest）故事了：壹位年少的英雄，通常在故事伊始還未成長為英雄；壹個把英雄派去冒險的家夥，通常巴不得英雄快點死掉；壹個艱巨的任務，通常關乎某件聖物；壹個遙遠的目的地，通常有各路boss蠢蠢欲動……到了現代，經典架構裏的英雄們早已跳脫出了文學的範疇，活躍在電影、音樂劇、漫畫、遊戲等各種創造性媒介裏。
若要嘗試拆解電影《大象席地而坐》
韋布（彭昱暢飾）就是探險故事裏少年英雄。盡管這個高中生看上去跟傳統意義上的“英雄”相差甚遠，但《阿爾戈英雄紀》裏的伊阿宋，絕非超人類的、神化的英雄。他既無扛鼎之力，也無過人智慧，更非正義的化身。他時而膽怯，時而迷茫，最終奪得金羊毛靠的還是愛上他的科爾喀斯國王之女美狄亞（Medea）施法讓巨蛇睡著。至於美狄亞為什麽愛上他，純粹是因為小愛神厄洛斯（Eros）朝她射了壹箭。
同名小說《大象席地而坐》完成於2016年9月，在劇本《金羊毛》亮相同年7月的FIRST創投會之後。小說全文不到六千字，以第壹人稱寫就，“我”就是電影裏的於城（章宇飾），而韋布、黃玲、王金這三組人物並未登場。
“我”睡了朋友黎凱（在電影裏，黎凱是韋布朋友的名字）的老婆，被黎凱發現後親眼目睹了他跳樓。為避風頭，“我”去了臺灣，聯系上了“我”壹直求而不得的女人，邀她壹起去花蓮看個東西。“那是我聽過最好玩的事，壹頭大象坐在動物園裏，每天坐在那。”她沒有答應，最後“我”自己壹個人去了。“我”翻過了圍著大象的柵欄，想搞清楚它為什麽壹直坐在那兒，“但它用鼻子勾了我壹下，力氣真大，然後壹腳踩向我的胸口。”
有理由相信，胡波在“我”這個人物的塑造上傾註了他本人的生活和周遭世界的壹部分——比如，“我”在缺錢的時候，就會聯系朋友拉我去劇本討論會，隨便出點主意；“我”給求而不得的女人支招去說服非要自己寫劇本的作家；胡波本人到過臺灣參加金馬電影學院；最重要的是，胡波自己在評價這篇小說的時候，說道：“寫完這篇的時候，我覺得自己壹個階段的創作有點成果了。這個小說對我自己很有意義，就是，我已經徹底否定自己，之後可以走出自己，去寫他人的故事了。”