世界上***有700個左右的電影節，由國際電影制片人協會批準認可、並有著較高質量的國際性電影節大約有50個左右。上述300多個國際電影節就其性質而言，可分為3種類型：
綜合性
綜合性國際電影節有120多個，特點是規模大，各種類型的影片（包括故事片、紀錄片、科教片、美術片等）均可參加比賽或映出。舉行的時間長，壹般兩個星期。主要的有威尼斯國際電影節、戛納國際電影節、卡羅維發利國際電影節、洛迦諾國際電影節、愛丁堡國際電影節、柏林國際電影節、印度國際電影節、墨爾本國際電影節、聖塞瓦斯蒂安國際電影節、舊金山國際電影節、倫敦國際電影節、莫斯科國際電影節、卡塔赫納國際電影節、紐約國際電影節、迦太基國際電影節。
專業性
專業性國際電影節有150多個，特點是規模小，舉行的時間也短，最多壹周，最少3～4天，壹般只放映或主要放映某壹專業題材的影片，包括政治、軍事、科技、文教、衛生、工農業等30多種專業。歷史最久的專業性電影節是1945年意大利創辦的國際體育片電影節。自創辦以來，先後在意大利的科蒂納丹佩佐、聖萬桑、都靈等城鎮舉行，每年壹次，為期壹周。
70年代以來，中國多次參加並獲得了壹些獎。其他重要的專業性國際電影節還有：國際科學電影協會輪流舉辦的國際科學普及電影節、法國創辦的昂西國際動畫片電影節、西班牙的希洪國際兒童片電影節、法國巴黎的國際軍事電影節、保加利亞的瓦爾納國際紅十字會和衛生電影節、芬蘭的坦佩雷國際短片電影節、聯邦德國的弗裏德堡宗教電影節、捷克斯洛伐克的伐斯特拉發國際生態學電影節、丹麥的歐登塞童話片電影節、比利時的安特衛普幻想片電影節、美國的紐約國際手工藝品電影節、瑞士的日內瓦國際自然影片電影節等。
地區性
地區性國際電影節，現有30多個，特點是規模大小不等，放映時間壹般是壹周，有的兩周，只放映某壹個地區、幾個地區某些國家生產的影片。1954年由日本、印度尼西亞、菲律賓、馬來亞（今馬來西亞）、新加坡、 泰國以及香港、 臺灣等地***同創辦的亞洲電影節（亞太影展）是最早的地區性國際電影節之壹。其他主要的地區性國際電影節還有：蘇聯創辦的專門放映亞、非、拉國家影片的塔什幹國際電影節、布基納法索（原名上沃爾特）舉辦的瓦加杜古泛非電影節、在古巴舉辦的拉丁美洲新電影國際電影節、法國的南特三大洲電影節以及東盟國家電影節、巴爾幹國際電影節、法語區國際電影節、北歐電影節、地中海電影節、英聯邦電影和電視節、撒哈拉地區國家電影節等。
以上3種不同性質的國際電影節在國際文化交流、政治活動、經濟貿易、科技合作等許多方面發揮了重要的作用。80年代每年有 100多個國家和地區參加各種不同類型的國際電影節。通過各國影片的放映和各國電影工作者的交流，促進各國的友好關系和相互了解，為發展各國電影事業作出重要的貢獻。