影片的主要講的是清末維新變法時期的壹段可歌可泣的故事，主人公大家也應該很熟悉，就是如雷貫耳的“大刀王五”。《壹刀傾城》雖然是在“戊戌變法”正史基礎上演繹的壹段武俠故事，但編劇著實不俗，不同於壹般武俠的恩怨情仇，歷史的厚重感使影片展現出壹種時代的波瀾壯闊，人物刻畫個性鮮明，悲壯動人的故事更是看得人熱血沸騰。下面通過歷史與電影對照，讓我們來了解壹下這位蓋世豪俠——大刀王五。
壹、英雄重義
曾為清末名將劉永福黑旗軍麾下“大刀隊”隊長的王五，率眾兄弟夜襲日軍，雖行刺成功但傷亡慘重。王五有愧於犧牲的眾兄弟，棄刀跳崖。但蒼天不折其雄誌，令其生還，遂隱姓埋名於東北鄉野成為壹名鐵匠。機緣巧合下，王五結識了譚嗣同和袁世凱，三人攜手進京欲成就壹番大事，後因性格迥異，命運造化而走上了不同的道路，譜寫了壹段雄渾悲壯的歷史篇章。
“士不可不弘毅”，這是影片中王五在北京開辦“強武學會”時，康有為贈送的牌匾。這句名言出自《論語·泰伯章》，原文為“士不可以不弘毅，任重而道遠”。意思是作為壹個士人，壹個君子，必須要有寬廣、堅韌的品質，因為自己責任重大，道路遙遠。
王五算不得士人，但絕對是壹個有仁心的真君子，講義氣的大丈夫。從他演武大會救下落敗者使其免遭毒手，便可知他懷有壹顆仁愛之心，同為武林高手他卻不同於“京城四嶽”之中花拳王步亭、神手敖白等心狠手辣之輩。王五雖不似譚嗣同這種飽讀詩書的士人懂得那麽多治國平天下的大道理，但這絲豪不影響兩人成為惺惺相惜的朋友，憑壹個“義”字為譚嗣同赴湯蹈火，助他實現變法的理想。甚至以身犯險救譚嗣同於牢獄之中，譚英勇就義後，仍不忘拋卻生死為他復仇。在“道義放兩旁，利字擺中間”的今天，王五的俠義精神難能可貴。譚嗣同憑生逢此壹知己足矣，難怪他會寫出“我自橫刀向天笑，去留肝膽兩昆侖”的絕筆，大刀王五必是“兩昆侖”之壹了。
歷史中的王五本名王正誼(1844年—1900年)，字子斌，祖籍河北滄州，因他拜李鳳崗為師，排行第五，人稱“小五子”；又因他刀法純熟，德義高尚，故人人尊稱他為“大刀王五”。還有壹種說法，王五是北京人，他本姓白，八歲時就成了孤兒，沿路乞討到了北京順興鏢局，鏢局的王掌櫃看他長得相貌不凡，就收留了他，認為養子，改姓王。王五後來開辦源順鏢局，生意非常好，令他聲名鵲起，譚嗣同便慕名而來拜他為師習武，兩人成了生死不渝的摯友。後來王五支持譚嗣同維新變法，靖赴國難，成為人人稱頌的壹代豪俠。?王五創辦源順鏢局史上確有其事，現如今鏢局的舊址位於北京崇文區西半壁街13號。但維新變法期間他在京城開辦“強武學會”便無從考證了，準確講那時他在京城做的是譚嗣同的保鏢更貼切些，所以電影中劇情可能是借鑒大俠霍元甲創辦“精武體育會”。王五是否參加過黑旗軍不見史料有明確記載，但在1900年義和團拳民運動在北方興起時，王五倒是率領鏢局夥計積極參加過義和團活動。黑旗軍大刀隊隊長或許是附會了黃飛鴻曾被黑旗軍首領劉永福聘為軍中技擊教練壹事。不管怎樣，大刀王五不愧為義薄雲天的京師大俠。
二、英雄有情
影片中對大刀王五妻兒沒有介紹，似乎只有壹個徒兒宗生與他相依為命，形影不離。劇情裏倒是安排了他與奕親王妃子，因琴聲偶遇成為知音，兩人之間有壹段若隱若現的情緣，訣別前經典的對白仍回響在耳畔：
“雲會散，夢會消。但是記憶是不會消失的。人生在世，追求的是希望，但是得到的只有回憶”。
“但願生生世世的回憶之中都有妳”。
“但願年年月月都有五爺這樣的知音”。
王妃曾將苦衷付於瑤琴，她曾說自己“漂萍無根，身不由己”，又說“父母恩，骨肉情” ，可以推測她可能曾為大家閨秀，家門突遭變故，父母雙亡，孤單無依，後委身於奕親王並非自己所願。這與王五孤兒出身同病相憐，正所謂“同時天涯淪落人，相逢何必曾相識”。雖壹面之緣，卻成為了紅塵知己，而王妃也曾在王五蒙難時出手相助，最後還在王五墓前送了他最後壹程，讓這悲壯的英雄故事憑添了壹縷似水柔情，正如呂方所唱的片尾曲：
“壹生起伏浮沈雲雨裏/誰願長伴相隨/壹生的夢若隨時間去/誰願留在我夢中/真的心假的意/假的心真的意/朦朧俗塵世事/千變際遇/這心永堅持……”
當然這是電影虛構的情節，現實中王五有妻有兒，有據可考的是第三位夫人為王章氏，於1960年病故，王五有壹子王少斌曾隨王五習武。原北京崇文區西半壁街13號做為王五曾經的鏢局，在解放後交給了國家，後來落實政策，將其中幾間分給了王五的後人。
三、英雄末路
在《壹刀傾城》電影中，大刀王五為救譚嗣同力戰“京城四嶽”中的大內獄卒余萬山，為譚嗣同報仇又斬殺“京城四嶽”的神手敖白，重傷袁世凱，最後死在奕親王的火槍隊亂槍之下。
在歷史上，維新變法失敗，譚嗣同被捕入獄後，王五急於打探消息，聯絡武林誌士，密謀救出譚嗣同，卻和電影中情節壹樣被譚嗣同堅決拒絕了。譚嗣同為了理想慷慨赴死，王五得知後悲痛欲絕，多次組織對抗清廷的暗殺活動。但與電影中不同，他最後是死在德國人的槍下。
1900年八國聯軍入侵，王五率鏢局弟兄積極參加義和團活動，英勇殺敵。清政府戰敗後答應八國聯軍嚴懲義和團，派清兵將順源鏢局團團圍住。事前有人告知王五要抓他，但他好漢做事好漢當，並未逃走，也沒有做殊死搏鬥，猜他可能想到了摯友譚嗣同從容就義，也或許是不想連累家人。最後王五被八國聯軍槍殺於北京前門，就義時為56歲，令人不勝唏噓。
據傳說大刀王五被殺後，人頭被掛在京城門上，津門大俠霍元甲聽說後，孤身壹人趕來，連夜將王五的人頭取下，使其身首合壹後埋葬。電影中提到譚嗣同送王五的大刀重六十九斤，刀背厚，刀鋒薄，刀把堅硬。據說這把讓王五“橫刀勒馬，笑傲山河”的大刀壹直保存到1958年，大煉鋼鐵時當廢鐵扔進了煉鋼爐中。
“揮不掉英雄淚，忘不了家國恨，喝不盡杯中酒，唱不完別離歌，放不下手中刀，殺不盡仇人頭”，大刀王五是生於亂世的愛國英雄，是頂天立地的蓋世豪俠，值得我們懷念。