南越在獲得這批美軍裝備後，開始四處耀武揚威，把野心押在了當時與中國交界的西沙群島上。早在20世紀70年代，西沙群島就已被開發，蘊藏著豐富的石油。如果當時南越控制了西沙群島，並成功開采了石油，那麽南越的經濟發展乃至越戰的未來走向都還是未知數。
但是，我們的領導人壹向高瞻遠矚，在南越邁出第壹步之前，就對西沙群島做出了防禦措施。1973 65438+2月，廣東省水產廳管理的南海漁業公司派出402號、407號漁船前往西沙群島附近捕魚。這不僅是為了中國沿海省份的經濟發展，也是為了向世界宣布中國對西沙群島擁有無可置疑的主權。後來，為了方便捕魚作業，中國還在屬於西沙群島的陳航島上修建了工廠、電臺等設施，進壹步增強了中國對西沙群島的控制。
然而，南越在收到美軍的海軍軍備後，才在1974年10月初宣布“我們計劃在西沙群島開采石油”。然而，當南越政權帶著艦隊來到西沙群島時，只看到島上“中國人民和國家領土神聖不可侵犯”的界碑和在遼闊的海域裏格外耀眼、隨風飄揚的五星紅旗。
但南越方面不僅無理無視中國的合理要求，還派遣載有27名南越士兵的兩艘驅逐艦登上甘泉島，拔掉中國工作人員插下的紅星紅旗，換上南越國旗。在多次警告無果後，中國終於做出了決定——對南越艦隊進行自衛反擊。
但對於當時的中國來說，是否真的是自衛反擊南越的軍事行動還存在諸多疑問:1972年，中美剛剛實現關系正常化，如果戰爭規模擴大，將為兩國關系正常化增加許多新的未知。與此同時，北越和南越的越南統壹戰爭還在繼續，北越如何看待中越之爭也是需要考慮的問題。另外，當時南越海軍確實有壹定優勢。部署在西沙群島的海軍軍艦總噸位高達5983噸，而且全部是美國炮。而中國後來參戰的海軍噸位只有2530噸。更重要的是，建國以來，中國還沒有和當時的其他國家發生過大規模的海上自衛反擊戰。
但是，中國的領土主權完整和民族尊嚴壹直是我們的原則和底線。雖然有很多不利因素，但中國最終決定解放軍海軍將為西沙群島的主權而戰。2007年10月6日，中國南海艦隊派出6艘軍艦，其中包括271和274號，到西沙群島附近集結和袖手旁觀。魏明森等人在西沙組成了海上臨時指揮所，宣布進入戰爭狀態，但在出發前，周總理特別指示:“我們必須捍衛我們的領土完整，但同時，
南越海軍也不甘示弱。在意識到中國軍艦在西沙群島附近集結後，南越也派出多艘軍艦前往西沙群島。65438+10月18日晚，南越四艘軍艦與中國海軍四艘軍艦相遇對峙。但當時我海軍軍艦的噸位比南越小，而且當時南越的美軍軍艦普遍使用火控系統，而我海軍軍艦大部分還在使用手動火炮。看到我軍裝備低劣，南越海軍有壹段時間輕敵的心態，率先進攻我軍。但南越海軍裝備的是遠程艦炮，而中國是近程小口徑炮。為了調整發射距離，南越海軍浪費了大量時間，而中國海軍緊緊抓住南越海軍的尾巴，最終將南越海軍艦隊逼到了劣勢發射距離。隨著中國小口徑艦炮的爆發，南越海軍艦隊損失慘重，同時已經在前線爆發的兩艘中國潛艇及時趕到，改變了當時的戰力對比，因此遭受損失的南越艦隊不得不率先撤退。
西沙海戰勝利後，我軍已取得西沙海域制海權，由時任廣州軍區司令員、負責指揮作戰的許下令登陸作戰。終於在65438年6月20日，解放軍在艦炮的掩護下成功登陸甘泉島海灘，向侵占我國領土的島上南越軍隊發起了進攻。僅用了10分鐘，南越島上的48名官兵全部成為我軍的俘虜，其中包括壹名當時沒有撤走的美國顧問。
經過壹系列戰鬥，我海軍擊沈南越軍艦2艘，擊傷南越軍艦3艘，擊斃俘虜南越軍隊近百人。自詡擁有“美國軍艦”的南越第壹次被我國打得落花流水，於是決定再次派出6艘軍艦與我國海軍“決戰”。與此同時，南越也向當時駐紮在亞洲海域的美國第七艦隊發出了求助，表示希望能夠加入南越艦隊，與中國海軍作戰。
雖然中國軍事行動的目的是捍衛國家的領土主權，不希望戰爭擴大，但面對南越繼續調動軍艦的措施和美國第七艦隊的呼救，中國還是決定從東海艦隊調動三艘導彈護衛艦秘密南下支援當時與南越對峙的南海艦隊。但考慮到中國大陸與蔣介石的關系，當時艦隊從東海調動壹般是通過巴士海峽到南海，而不是最近的臺灣省海峽。但在緊急情況下，毛主席最後指示“只要越過臺灣海峽就行了！”。最終，這三艘導彈護衛艦於65438年6月23日成功穿越臺灣省海峽，抵達廣東潮陽齊王灣待命，改變了中越雙方在西沙群島的力量對比，為中國西沙海戰的勝利奠定了基礎。
當時很多人都不敢相信這三艘導彈護衛艦是如何安全駛過臺灣省海峽，最終改變西沙海戰走向的。近年來，網上流傳“蔣介石下令臺灣省艦隊讓位於解放軍海軍，點亮航標燈引導我軍”，被認為是蔣介石在關鍵時期的“援手”，促成了西沙海戰的勝利。這種說法是真是假？、
實際上，這三艘導彈護衛艦的南下是我軍當時的壹次“秘密行動”。在這次軍事行動之前，我軍從未向包括臺灣省當局在內的任何壹方透露過這三艘導彈護衛艦的行進路線。整個航程中，3艘導彈護衛艦也“關燈航行”，“只收不發電報”。所以，蔣介石事先知道我軍的行動，命令海軍“置身事外”的可能性很小。另外，打開導航燈引導我軍更是扯淡。臺灣省海峽南口寬約400公裏，北口寬約200公裏。即使蔣介石下令“打開航行燈”，微小的燈光，我們在海上的艦隊也是看不見的。
但這三艘導彈護衛艦在向南航行的過程中，確實在臺灣省海峽烏丘以東海域遇到了國民黨的壹支驅逐艦編隊。但這支驅逐艦編隊並沒有攔截我國的導彈護衛艦，而是在看到我國軍艦後主動離開，沒有進行任何接觸。至於這支驅逐艦編隊離開的原因，不得而知，臺灣省當局也沒有對此發表任何聲明。
最終，美國也拒絕了南越向第七艦隊派兵的要求，並對南越與中國爆發軍事摩擦“深感遺憾”。南越看到美國在軍事援助上沒有表態，之前對中國西沙群島的蠻橫要求也不得不放棄。最終，以18解放軍戰士的代價，中國取得了自衛反擊戰的勝利，向世界宣示了中國對西沙群島擁有無可置疑的主權。
然而，這並不意味著中國對西沙群島防禦的結束。越南戰爭結束後，北越政權承接了南越對中國西沙、南沙海域的全部非法領土主張，並多次與中國發生沖突。1988年，赤瓜礁爆發了壹場中越海戰——但這場戰鬥以中國勝利告終。中國用實際行動證明了國家捍衛領土主權和民族尊嚴的決心從未動搖，這也是每個中國人應有的良知。