故事的開頭是以天葬開始，巡山隊員強巴，在壹次夜晚巡山時，被偷獵者抓捕。他們在強巴打瞌睡時把他挾持綁了起來，之後當著他面槍殺藏羚羊，並且扒了藏羚羊的皮場面特別血腥。最後偷獵者準備離開後確定強巴是巡山隊的，然後就開槍打死了他。
搶手轉身後，還淡定地繼續讓雇來的壹些放牧人趕緊剝皮。其間只要5塊錢壹張皮。就短短的幾年裏，可可西裏的藏羚羊從上百萬只銳減到幾萬頭。看到此處頓時感覺人性可怕，在生存中人性可以醜陋到這種地步。
這時北京來的記者尕玉，找到了巡山隊隊長日泰，然後開始了這段追捕偷獵者的故事。整部電影都比較壓抑，壹望無際的可可西裏，原本被當地人稱作美麗的少女。本應該是壹個非常純潔的地方，但是由於偷獵者的貪戀和瘋狂，這片中國唯壹壹片聖潔的土地也被玷汙。
巡山隊隊長說，每年他們進山都有壹萬多只藏羚羊被宰殺，他們的皮毛被賣到歐美國家。由於沙漠的退化，很多放牧人也不得已淪為這些偷獵者的工具，為他們宰殺藏羚羊並且幫他們剝皮。
看著湖邊壹片的藏羚羊屍體，有種特別難受，特別讓人深思，也特別敬佩巡山隊員，在沒有太多經費的情況下，通過自己的壹點情懷，聯動僅有的力量和偷獵者抗衡。是壹種多麽大的力量啊。
故事的結尾也非常的悲慘，在追捕偷獵者，因為物資的不夠，加上中間因為壹位隊員追捕偷獵者出現高原反應，隊長日泰讓劉棟抽壹輛車送傷員回去資料，並且迫不得已拿上繳的羊皮換錢救人。
後來不幸的是，劉棟物資補充滿後，回去接應的途中遇到吃人的流沙，車子陷進沙中，人也不幸壹起埋藏到流沙中。
隊長這隊人馬，繼續追捕偷獵者中途，另外壹個不幸又來臨，壹輛車中途又拋錨，隊長就讓他們在途中等待劉棟地接應。隊長日泰自己只帶上尕玉壹人追捕。
當他們倆就要追到偷獵者時，又因為孤不敵眾，日泰最終被偷獵者殺害。因為尕玉不是巡山隊的幸免壹死，馬占林建議尕玉沿著腳印最終走出可可西裏。
這部電影就因為記者尕玉最終回北京吧材料整理出來，推動了國家對可可西裏的治理。看到最後我情不自禁的流淚了。因為這些默默無聲的戰士守衛，才能讓可可西裏的美麗永存。
再深思，我們今天身處這麽安定幸福的國家和社會裏，其實背後有多少人員在背後默默地付出。就拿最近的中印邊疆沖突中，中國壹直安定發展，又有多少邊防戰士的堅守和付出啊。