內容摘要魯道夫·喬達赫17歲，正在學習中學課程。他有壹個比他大兩歲的姐姐和1歲的弟弟:格雷琴和托馬斯。他們的父親阿克塞爾·喬達奇開了壹家面包店養家糊口。美麗而年輕的格雷琴已經開始在經濟上為這個家庭竭盡全力:她白天在富依蘭磚廠當打字員，晚上去戰時醫院照顧傷員。她不想用自己的美貌贏得老板的青睞，甚至沒想到老板會叫她的名字。但有壹次在皇家碼頭的魯豫，她的老板（也是菲利普港的頭號大亨）帶她去吃飯。她有生以來第壹次喝醉了，不由自主地被帶到Bojland家睡了兩個小時。第二天，她在辦公桌上發現了壹個信封，裏面裝著800元錢。很快，她的行蹤被她的哥哥托馬斯發現了。消息傳來，德國軍隊被擊敗，第三帝國宣布投降，但對於喬爾達奇家族來說，戰爭的結束似乎並沒有解決任何問題。托馬斯放火燒了博吉蘭家的十字架，阿克塞爾知道事情敗露後的不堪設想的後果。於是我打了兒子壹頓，給了他壹筆錢，開車送他去俄亥俄州的叔叔家。格雷琴在拒絕了博吉蘭的“求婚”請求後，被無情地趕出了工廠大門。她不想呆在家裏聽母親叫她“婊子”，所以她獨自離開家來到紐約。她在壹個劇團裏找到了壹個象征“女性奧秘”的角色:只要穿著三點式泳衣在舞臺上走三圈，每晚就能掙60元錢。與此同時，她選擇了壹個已婚男子威利·阿伯特壹起生活。托馬斯剛剛到達他叔叔家。盡管他壹直與他的表妹調情，並與女傭克洛斯德頻繁接觸，但他仍在加油站努力工作。沒想到，很快就惹出了麻煩:壹對雙胞胎姐妹懷孕了，警察以強奸幼女的罪名拘留了他。阿克塞爾咬緊牙關，花了5000元遷就兩姐妹的父親，他的兒子才被釋放——這壹切都是為了魯道夫的未來。他看到只有魯道夫是喬達什家族的希望。他不想讓魯道夫因為有個兄弟入獄而擡不起頭來。阿克塞爾非常擔心孩子，他的妻子跳出來湊熱鬧:她要求丈夫支付她結婚20多年來的賠償金3萬元，否則她拒絕與她睡覺。這壹天，阿克塞爾獨自出海，再也沒有回來，事後連屍體都沒有找到。托馬斯在保釋後加入了壹家拳擊俱樂部。兩年後，他帶著賺來的5000元錢回到菲利普港為父親還債。然而，老房子現在已經變成了壹個超市，我母親和哥哥的下落還沒有找到。魯道夫畢業於惠特比學院。經過四年的大學生活後，他決定留在惠特比鎮的百貨商店，店主鄧肯·卡德伍德非常看重他。他相戀五年的女友朱莉對此強烈反對，他的選擇成為他們分手的直接原因。四年後，魯道夫已經成為壹名忙碌的助理和壹名正在發財的年輕企業家。在此期間，朱莉嫁給了別人。魯道夫沒有參加她的婚禮，但當他發來賀電時，眼淚奪眶而出。格雷琴為威利生了壹個男孩，名叫比利。當她成為母親後，她離開了舞臺，開始為廣播和電視節目寫評論。比利轉眼已經長到9歲了。在此期間，格雷琴和魯道夫不時有聯系，但他們都不知道托馬斯的下落。壹天，托馬斯作為拳擊手的名字出現在《紐約日報》的體育專欄上，於是兩兄妹趕到比賽現場看望托馬斯。“為生存而戰”是托馬斯的性格。托馬斯最終在殘酷的比賽中擊敗了對手。在體育場的休息室內，三兄弟姐妹相遇了，他們都覺得:“我們是壹家人，我們都欠對方壹些東西。”托馬斯告訴魯道夫和格雷琴，他已經結婚兩年多了，他的妻子特蕾莎為他生了壹個兒子，但他並不快樂，這段婚姻最多只能維持六個月。事實上，格雷琴並不快樂。如果威利願意給她見比利的權利，她會立即向威利提出離婚。魯道夫答應幫助他的妹妹。當比利14歲時，格雷琴為他找到了壹個新父親——戲劇和電影導演科林·伯克。比利很欣賞科林，但自從格雷琴嫁給了他，這個孩子就對母親失去了尊重。天有不測風雲。在格雷琴意識到她的第二次婚姻是否幸福之前，科林在壹場車禍中喪生。魯道夫的人生經歷不如他的哥哥和姐姐，他的心思都集中在擴大企業規模上。經過艱苦努力，成立了以考德伍德為總裁、魯道夫為董事長的第二個西部企業聯合體公司。此時，卡德伍德的女兒弗吉尼亞不斷向他發起愛情攻勢，而魯道夫總是處於守勢。他認為娶老板的女兒是壹件平庸而危險的事情。他選擇了壹個叫瓊的女孩，盡管他很清楚這樣做會損失壹大筆錢。正當魯道夫和瓊在歐洲度蜜月時，他們的家鄉發來壹封電報，稱“母親病危”。魯道夫和托馬斯相繼趕回惠特比，但不幸的是，他們的母親壹小時前去世了。許多人來參加葬禮，魯道夫的社會地位也發揮了作用。托馬斯已經放棄了拳擊。他買了壹艘船，取名為“Closide”，從事出租遊輪的業務。科林去世後，格雷琴去了加州，整理他的遺產並參加研究生課程。後來，他在科林工作的電影廠擔任編輯。托馬斯和迪莉薩已經分居多年，期間迪莉薩改名換姓，並因在酒吧拉客被拘留兩次。托馬斯從1965的壹份圖文並茂的報紙上了解到了她的近況。他必須找到她，找回她的兒子韋斯利，並迅速與她離婚，並在今年10之前與船上的女仆凱特結婚——因為凱特的預產期是10。魯道夫在卡德伍德發家。例如，36歲的魯道夫今年決定離開卡德伍德的公司，擔任更高的職位:他將競選威特比市市長。《觀察家》雜誌上壹篇題為“10位40歲以下有政治希望的人”的文章為魯道夫說了很多好話，這是他在選舉中獲勝的原因之壹。他將把他的年薪65，438+0，000元全部捐給慈善機構，為公眾樹立誠實正直的榜樣。瓊為魯道夫生了壹個女孩:伊妮德。但是當她第二次懷孕時，她意外流產了。她太傷心了，以至於不停地喝酒，結果酒精中毒了。通常她沒事，但兩杯酒下肚後，她就什麽都不在乎了。有壹次，學生們去市長家請願，魯道夫碰巧出去了，喝醉了的瓊壹絲不掛地來到門口，被拍成彩色照片，放大後掛在學校大樓外面。魯道夫變得憤怒，並任命警察使用催淚瓦斯，這使得壹名鬧事者失明。為此，魯道夫無法承受輿論的壓力，不得不辭去市長壹職。比利已經到了入伍當兵的年齡，格雷琴最害怕的就是把她的孩子送到越南。她打電話給魯道夫請求他照顧她，但她哥哥拒絕了。現在，是魯道夫最終使用他的權力的時候了——他離任前做的最後壹件事是將比利委托給駐布魯塞爾的北約部隊。更糟糕的是，瓊的病情越來越嚴重。壹天晚上，她趁人們熟睡時潛入紅玫瑰夜總會跳脫衣舞，被壹個名叫丹·諾維克的歹徒拖到地下室。是托馬斯首先得到了這個消息。他獨自救出了他的嫂子並懲罰了達諾維奇。幾天後，達諾維奇進行了報復，托馬斯被毆打致死。托馬斯的遺體火化後，格雷琴、魯道夫、凱特、韋斯利和其他人登上了幹凈的白藍相間的“克洛賽德號”。船在黎明時分駛出了港口，韋斯利慢慢地將父親的骨灰撒入大海。
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