諸葛亮受使來到柴桑，激怒孫權好勝之心。魯肅以務實的態度分析了降而必亡的道理。但最後促使孫權下決心的，是周瑜壹番力排眾議的言論。這番話真是言議風發、慷慨不曲，周瑜的才氣、謀略從中可見壹斑：
“操雖讬名漢相，其實漢賊也。將軍以神武雄才，兼仗父兄之烈，割據江東，地方數千裏，兵精足用，英雄樂業，尚當橫行天下，為漢家除殘去穢。況操自送死，而可迎之邪？請為將軍籌之：今使北土已安，操無內憂，能曠日持久，來爭疆埸，又能與我校勝負於船楫（可）乎？今北土既未平安，加馬超、韓遂尚在關西，為操後患。且舍鞍馬，仗舟楫，與吳越爭衡，本非中國所長。又今盛寒，馬無槁草，驅中國士眾遠涉江湖之間，不習水土，必生疾病。此數四者，用兵之患也，而操皆冒行之。將軍禽操，宜在今日。瑜請得精兵三萬人，進住夏口，保為將軍破之。”
●周瑜先為抗曹出兵“正名”
這番話中，周瑜把曹操定位成“漢賊”，提出“為漢家除殘去穢”。使得抗曹成為出師有名，以順誅逆的軍事行動。
對此，民國學者祥夢庵曾評道，周瑜之高雅處，也是周瑜與魯肅最大的不同，就是“從不說悖漢的話”。本人很贊同這種評價。觀《三國誌》，周瑜每在孫權面前獻計建策，總以“滅曹清漢祚”為核心思想。而魯肅所規所謀，總是從孫權集團的實際利益出發，“帝號”掛在嘴邊。這不僅反映出周瑜、魯肅兩人在器局和情操上的差異，也體現出周瑜在漢室利益和江東利益之間，壹直巧妙地把握其度。所以，周瑜的“赤壁戰前議”，首先做到的是賦予東吳出兵在道義上保證。
●周瑜分析了曹操必敗東吳必勝的理由
當時曹軍占有絕對優勢，在吳人看來似乎是不可戰勝的敵人，唯有周瑜計出眾人、專明獨斷，看出曹軍的可敗之處。《三國演義》評書裏說諸葛亮“能掐會算”，而實際上，周瑜的預見性才真正令人驚嘆。戰事的發展果然如同周瑜戰前之議：曹軍不習水戰，初次遭遇便“引退江北”，而後果如周瑜所料發生疾疫。也同樣如周瑜事先保證的，周瑜果然以以不足三萬之兵為孫權大破曹操。
●富於感染力演說鼓動了孫權的決心
周瑜短短壹生，留下的文字議論，只有兩封書信、三段議說，即“作徒備置吳疏”、“臨終上疏”、“不質子議”、“赤壁戰前議”、“取蜀議”。這兩疏三議，不僅是周瑜壹生謀略的概括，也體現出周瑜的語言藝術。周瑜精通音樂，這使得他的言辭充分感染力、鼓動力，也體現出韜勇抗威、不畏強敵的的謀略風格。智略過人的謀劃，加上動人的演說方式，周瑜壹生屢次說服孫權聽從他的建議。
不僅如此，周瑜抗曹必勝的信心更是令人慨嘆。海外華人史學家黎東方老先生在《細說三國》壹書說贊嘆：“好周瑜！這‘操自送死’四個字，是何等的雄壯！周瑜，妳真不愧為周瑜！當時，整個江東，整個中國，有沒有另壹個人，敢能說，曹操是來送死的呢？”