年屆八十的克魯格夫人（Monica Bleibtreu）有極深的鋼琴造詣，因為藏有不為人知的青春秘密，她六十年來如壹日地在壹所女囚監獄教授鋼琴，不在乎有無薪水，也不在乎學生的多寡。費勁周折將壹架嶄新的鋼琴搬到監獄後，她的鋼琴課卻因壹名學生的自殺面臨被終結的危險。
替人頂罪的叛逆女孩傑妮（Hannah Herzsprung）要求學鋼琴，但因舉止粗魯遭到克魯格夫人的拒絕，前者自顧自地彈下流暢、激情、放肆的音符，後者發現她在音樂上不可限量的才華，定下苛刻條件答應教她，又強迫她去參加壹個專門挖掘21歲以下的天才鋼琴師的大賽。慢慢地，音樂沖破了兩人巨大的年齡差距，她們曾受過深重創傷的心靈也漸漸通過彼此獲得慰藉，然而，壹切並非表面般風平浪靜。
在壹個陰森的監獄裏，執著於音樂的80歲老婦人克魯格夫人（莫妮卡·布雷多飾），六十年如壹日在監獄裏開設鋼琴課，即使她三年不曾領到薪水，即使她現在只有四個學生。其中三個是犯人，壹個是獄警。三個犯人當中的壹個女犯，在影片開頭就自殺了。
如果沒有傑妮（漢娜·赫斯普朗飾）的出現，克魯格夫人的鋼琴教學生涯將無聲無息地終結，盡管她自掏腰包買了壹架嶄新的三角鋼琴、請了調音師調音。幸運的是，酷愛音樂的克魯格夫人發現了傑妮，壹個頂著殺人犯罪名的叛逆女孩。
壹開始面對傑妮，克魯格夫人由拒絕到接受、由輕視到重視、從命令到包容。終於，是神聖的音樂把兩個年齡相差幾代人、身心都受過深重創傷的女人連結在壹起。有壹次她聽見了這個女孩的演奏。從此下定決心要好好栽培她。為了讓傑妮參加比賽，克魯格夫人忍受了她的壞脾氣、甚至不惜幫助她越獄、還把深藏心底的隱秘告訴她。她所做的壹切，是所有熱愛自己事業的教師都能理解的。
影片的高潮，是飽受俗世摧殘、沖破了重重阻礙的傑妮，在克魯格夫人以畢生的名譽和自由為代價換來的四分鐘裏，在音樂的殿堂--德國歌劇院的舞臺上，為評委和觀眾奉獻的精妙絕倫的鋼琴演奏。 壹句話評論：
劇情聽起來似乎顯得有些淺薄，但是在演員們的精彩表演和震撼人心的音樂之下，特別是新人演員漢娜·赫斯普朗的絕妙演出，使得本片成為壹部卓越不凡的佳作
——《綜藝雜誌》
在好萊塢大片橫掃全球票房的時代裏，《四分鐘》這樣的電影，至少能夠告訴觀眾，什麽是真正的電影藝術。
——《新民晚報》
花絮：
* 2006年，德國影片《四分鐘》參加了第九屆上海國際電影節，並作為電影節謝幕影片，在放映後便大受好評並且奪得最佳影片金爵獎。評委會主席呂克·貝松幽默地表示：“我們只用了不到4分鐘的時間就決定把這個獎頒給《四分鐘》！”呂克·貝松對該片評價說：“《四分鐘》深入淺出地講述了壹個艱澀、感人肺腑的人生故事。主角的演技細膩精湛，配角塑造的形象也很生動。影片中，老師與學生、看守與犯人、過去與現在，交錯從容，掌控得當，給人以震撼。”
* 影片自上映以來，評論界對其好評如潮
* 克裏斯·克勞斯的《四分鐘》在德國電影大獎（German Film Awards）中獲得八項提名，與湯姆·提克威的《香水》Perfume: The Story of a Murderer (2006)旗鼓相當，壹同角逐包括最佳影片和最佳導演在內的各項大獎。