香港電影最偉大的成就是讓世界知道了中國功夫，在李小龍成名之前，香港影壇就有關德興、石堅等人出演的《黃飛鴻》系列電影，這套系列關德興拍攝了99部，有資格進入吉尼斯世界紀錄了。
說起武俠片，就是古裝動作片，《雲海玉弓緣》（1965）、《大醉俠》（1966）、《獨臂刀》（1967）三部影片開創了香港新派武俠時代，古裝武俠電影也成為香港影壇壹個最賺錢的類型影片。 武俠片為了要展示俠客們驚世駭俗神乎其神的蓋世武功，能想到的花樣都要拿出來，吊鋼絲、噴火、炸藥、噴氣、碎石……武俠片是虛實結合，既有真功夫的比拼，也有電影特技的渲染。 在武俠片之前的50年代，香港電影主要是文藝片和黃梅調影片最賣座，這壹切都因為武俠時代的到來而改變了，
武俠片早期的代表人物是張徹、劉家良、胡金銓，三位大師從不同的角度詮釋對俠義和武術的理解。劉家良在邵氏時期大多拍攝古裝片，但是他的電影中都是真功夫，這時的武俠片已經開始向功夫片轉變。
所謂功夫片，70年代主要是指故事背景放在民初時代的影片，功夫片拍攝最多的還是張徹，《馬永貞》、《報仇》、《大決鬥》等等都是其中的代表作品。民初功夫片和古裝武俠片的最大區別在於武功的表現形式不同，功夫片極少數要吊鋼絲，都是靠真功夫博得觀眾喝彩。
武俠片和功夫片齊頭並進到了80年代，成龍雖然靠著《醉拳》揚名立萬，但是在已經看到民初功夫片已經是日漸式微，他果斷地決定開拍時裝動作片《警察故事》，這是成龍動作電影生涯的壹個轉折，也是香港動作電影的壹個裏程碑。從《警察故事》之後，時裝動作片就在電影市場上占據了主導地位，並且不斷引領潮流，風靡全球。
時裝動作片不僅在時代背景上與民初功夫片不同，在拍攝手法上也有眾多創新，最顯著的特點，動作片的危險系數要遠遠超出了功夫片。現代都市中發生的激烈爭鬥，少不了槍支、飛機、汽車、輪船的參與，場面和動作都要比功夫片精彩許多，動作片要比功夫片具有更多的看點和更富有時代氣息，它成為主流也是必然的事情。 功夫片是香港最大的特色，也是香港影壇最高的成就。喜劇片則是香港影壇歷來的壹個強項，喜劇片為世界通用，沒有幾個國家和地區不會拍喜劇片，這是電影觀眾最喜聞樂見的壹個類型片種。
在香港，明星資源異常豐富，絕大多數影星都參與過喜劇片的制作。香港電影發展近百年，能稱得上喜劇天王的僅有兩個人，壹個是平民喜劇天王許冠文，另壹個是無厘頭喜劇天王周星馳。香港喜劇電影30年來的喜劇最高成就，都體現在這兩個人身上了。
除了兩位天王之外，其他各路明星都會在喜劇片中壹展身手。汗牛充棟的經典喜劇作品，就是他們付出汗水的最好結晶。喜劇片有像《半斤八兩》、《天才與白癡》、《八星報喜》、《家有喜事》這樣的普通喜劇，也有《醉拳》、《賭聖》、《武狀元蘇乞兒》、《功夫》這壹類的多類型喜劇片，後者融合了功夫片、賭片等各類元素，使喜劇的表現形式更為豐富。不僅有功夫喜劇，也有喜劇鬼片、愛情喜劇等多種類型。香港影人這樣天才的創造力，為港片在八、九十年代的興盛提供了強有力的後備資源。
香港喜劇片進入21世紀，也和香港電影壹樣，進入了衰落時期，人才的大量匱乏，導致喜劇片變得不再搞笑。除了周星馳的壹支獨秀，香港近幾年都沒有堪稱經典的喜劇問世。 它與警匪片的區別在於黑幫片中的警察只是壹種符號象征。有兵就有匪，有黑就有白。世界上的事物都是相對的，總要壹物降壹物。 黑幫片中的主角是黑道中人，故事也是講述黑幫內部中的爭權奪利，或是與敵對幫派搶地盤火拼。 邵氏時代的反映香港黑幫的影片較少，只有《香港奇案之龍虎武師》、《成記茶樓》、《大哥成》、《憤怒青年》等幾部。
到了80年代以後，香港的黑幫電影逐漸有風起雲湧之勢。較為著名的有吳宇森執導的《英雄本色》、麥當雄制作的《跛豪》、林嶺東的《學校風雲》、羅烈執導的《沖擊！天子門生》、劉偉強執導的《古惑仔》系列和《O記三合會檔案》、杜琪峰的《龍城歲月》系列等等，這些黑幫電影幾乎折射出香港黑幫的壹段發展歷史，誇張虛構的成分占去不少，只有個別事件可能是真實的。電影只是壹種表現形式，香港也絕不是像黑幫片中描寫得那樣險象環生。早期的黑幫片只是為了吸引觀眾走入電影院，所以美化的成分居多。 警匪片絕大多數都是動作影片，情節驚心動魄，警匪之間的沖突不斷為劇情掀起高潮。警匪片在香港電影中的歷史源遠流長了，香港電影發展的各個時期都有不少佳作面世。 警匪片突出的是警察的神勇，黑幫片著重刻畫的是黑幫的兇殘。看看杜琪峰的《大事件》和《龍城歲月》就會對二者的區別壹目了然。
在香港電影最輝煌的八、九十年代，警匪片也同樣發展到了壹個頂峰的位置。吳宇森的《辣手神探》、《喋血雙雄》，林嶺東的《龍虎風雲》、黃誌強的《重案組》、劉偉強的《無間道》系列，都是警匪片近20年來的經典之作。
警匪片強調的是二元對立，兵與賊之間的鬥智鬥勇，善惡明朗、黑白分明。警匪片主要是靠火爆的動作場面招徠觀眾，所以也可以稱其為警匪動作片。單純像《無間道》系列那樣用劇情撐起壹部電影的警匪片，在香港近20年來的影史上並不多見，這也就是為什麽《無間道》系列會在香港引起這麽大轟動效應的壹個重要原因。 香港是商業電影之都，文藝片鼎盛時期在60年代以前。邵氏興起之後，大量的商業愛情巨制和功夫片的大行其道，香港的文藝片遂逐漸走向沒落。
80年代初，香港由壹批新晉導演發起了壹場新浪潮運動，他們旨在拍攝有藝術品味的電影，以抗衡充斥市場的大量商業影片。香港文藝片終於在20年之後，迎來了第壹春天。在那段時期，所有新浪潮的導演都貢獻出自己的文藝佳作，方育平的《父子情》和《半邊人》，許鞍華的《投奔怒海》、嚴浩的《似水流年》、張之亮的《籠民》等等，這些作品都獲得了香港電影金像獎最佳影片大獎的殊榮，也成為經久不衰的文藝港片。
90年代以後，新浪潮運動已經漸漸沒落，能在香港扛起文藝大旗的導演，只有許鞍華、王家衛、關錦鵬、陳果等少數幾位導演。
香港文藝片導演中目前成就最高的是王家衛，他獲得過戛納電影節最佳導演獎（1997），這是香港導演贏得的最高國際榮譽。杜琪峰近兩年也異軍突起，頻繁亮相各大國際電影節，作品也時常被選中入圍。
香港的文藝片主要是關註底層社會人的生活狀況，寫實有之，寫意亦有之。王家衛關註的是都市男女的情感，透過他鏡頭娓娓道來壹段段情真意切的香港往事。 鬼片是香港又壹大招牌類型電影，鬼片中照樣分為眾多類型：僵屍片、幽靈鬼魂片、喜劇鬼片、功夫鬼片、愛情鬼片等等，真讓人對香港電影人的創造力佩服得五體投地，真奇怪這樣強悍的想象力。
鬼片在香港影壇也沒落了，輝煌的時代同樣也是二三十年前，徐克的《倩女幽魂》、林正英主演的《僵屍先生》系列、洪金寶的《人嚇人》系列，還有諸如《猛鬼差館》、《猛鬼舞廳》、《猛鬼霸王花》等等不壹而足。香港的鬼片和其他類型片種壹樣，能走向沒落也是咎由自取，跟風拍攝是最大惡習，不斷地粗制濫造毀壞了壹個原本很好的創意。鬼片至今已經鮮有佳作問世，倒是壹些裝神弄鬼的恐怖片還在銀幕上驚聲尖叫，可是遠遠不及鬼片來得生猛恐怖。 情色片也可以稱之為三級片，但是三級片並不都是情色片，過多的血腥鏡頭也會被劃為三級片壹類。但是有壹點可以肯定，電影中出現較多的裸露鏡頭的話，這部電影就是三級片。
香港電影情色片的源頭大體上起自李翰祥，他70年代拍攝的大量風月片成為後來三級片的濫觴，李翰祥拍攝低俗的風月片也是迫不得已，做電影生意大賠，回到邵氏以後就只好聽從老板的安排，拍壹些自己根本不喜歡的電影。李翰祥就算是龍遊淺水，再不濟也是華語影壇壹號響當當的人物，他深厚的國學功底不會就此荒廢，他拍攝的風月片同樣具有很高的藝術價值，這是今天的香港導演無法復制的。
到了1988年11月10日，《1988年電影檢查條例草案》正式生效，香港電影的名詞條目中也從此多了壹個“三級片”的名稱。