五位男隊員被稱為“乒乓球五虎”，這支“新軍”被戲稱為“老弱病殘”也不為過。“五虎之首”馬以橫弧圈球結合快攻、弧圈球雙側的技術，能夠與歐洲人壹較高下，但長期受肩傷、腰傷困擾，打頂級賽事存在很大隱患。王濤雖然在90年代初連續獲得男雙和混雙冠軍，但單打成績並不突出。
斬波器丁松堪稱男團的“秘密武器”，打破了傳統的斬波器打法，攻切結合讓對手難以招架。然而，這樣的襲擊者是壹個高度近視。盡管劉和孔在1995天津世乒賽之前沒有世界級的比賽經驗，但教練的選拔是有極大風險的。
中國乒乓球絕地反擊的創作背景；
導演表示希望通過這部電影的故事，可以完成壹個隱喻，那就是當所有人都遭遇到中國男子乒乓球的低谷，想要再次攀登與珠穆朗瑪峰同樣高度的時候，該如何面對。兩位導演走進中國乒乓球的過去後，受到1995經歷的啟發。失敗感無處不在，卻是人類人生經歷中最珍貴的東西。
導演說，這部電影不是關於人們如何獲得成功的故事，而是關於人們如何面對失敗的故事，因為人們總是面對困難。導演們希望這部電影能在這方面與觀眾對話，分享觀眾對中國乒乓球歷史的癡迷所獲得的精神力量。