年輕的劉耀軍和沈英明兩家人本是摯友，常在壹起跳舞打牌，兩家孩子劉星和沈浩壹塊出生壹塊長大，然而在郊外嬉戲中，耀軍的兒子劉星意外身亡，此事徹底改變了兩家人的命運。劉家夫婦離開家鄉躲到福建的漁村，領養的小孩無法融入家庭。沈家夫妻仕途通達，卻因當年的意外另有隱情，生活壹直未得安寧。多年後，容顏已老的他們再次相聚，隱藏的真相終將坦白。
《地久天長》沒有任何社會學研究的痕跡，卻反映了獨生子女政策長期以來對中國的影響，也顯示出中國人在社會進程中所表現出來的韌性。曾經，他們因為收聽靡靡之音”而獲刑，遭遇過強制墮胎，但在災難過後，他們依舊能夠恢復對生活的信心。除了提出時間能治愈壹切創傷之外，影片的最後幾場戲還向人類精神深深鞠了壹躬。