這是壹部比原作水平更高的電影。電影版《狼圖騰》摒棄了原著不切實際的虛構，徹底摒棄了荒誕無知的謬論。相反，它以蒙古牧民長者畢力格的講話顯示了人類必須對自然的敬畏和保護。面對文化大革命期間的經濟困難，這部電影關註的是這樣壹個事實:在維護自然保護方面發揮重要作用的激進革命幹部不理解對草原的無限制需求和破壞。對固有草原生態系統的破壞只是導致了狼對人和動物的騷擾和報復的自作自受的後果。自然保護和可持續發展的理念是電影改編後貫穿始終的核心論點，而“狼圖騰”這壹原本虛構於真實蒙古牧區的文化現象在電影開篇只是壹筆帶過。人、動物和自然和諧相處的夙願是這部電影賦予懷瑾的正能量。
如果連影片中的狼都呈現出精湛的演技，那麽缺乏人性的戲份無疑讓影片的許多情感渲染只是成為了表象，對《狼圖騰》的樸實無華的評價也並非絕對的褒義。這部電影中人物之間的情感構建和轉折非常突然，馮紹峰飾演的知青陳陣缺乏前戲來為他對狼的癡迷鋪平道路。似乎吸引他的不是狼，而是迷人的狐貍吸引了人們的靈魂，這源於電影刪除了原著的批評。然而，它未能創造自己新的自我辯護，它仍然只是照本宣科，原著中對破壞自然的惡果的描述也被省略了。雖然大團圓結局能給人壹種遐想，但對於壹部原本旨在保護自然的電影來說，隱藏的後果無疑讓它缺少了最後壹鏟的深度。