男教師賴納·文格爾在“獨裁政治”課上突發靈感，與學生做起模擬獨裁政治的實驗，這場名為“浪潮”的遊戲在短時間內產生了浪潮般的效果，激進、亢奮、麻木及獨裁政治下的種種面貌壹壹呈現，遊戲戛然而止的壹刻，令所有人感到的不僅僅是震驚，還有不寒而栗的恐懼。這部電影根據1967年發生在美國加利福尼亞州壹所中學裏的真實事件改編。
在壹個現代文明下的民主社會中創建壹個如同法西斯般集獨裁、專制、極權主義於壹身的社會組織需要多久？把壹群習慣了自由乃至散漫的中學生改造成冷酷而狂熱的新納粹主義者需要多久？答案是——5天。
將兒童題材和現代社會制度的思考聯系起來