牛:善良單純，壹個被養父虐待過的小女孩。
20世紀20年代末，北京城南的壹個小胡同裏，住著壹個名叫林的六歲小女孩。秀珍，壹個經常站在巷子裏尋找女兒的“瘋狂”女人，是英子結交的第壹個朋友。秀珍曾經暗戀過壹個大學生。後來大學生被警察帶走，秀珍的女兒小桂子被家人扔在了城腳下。生死不明。
英子非常同情她。英子得知小女孩的身世和小鬼子很像，發現了她脖子後面的印記，趕緊帶她去找秀珍。秀珍和失散六年的女兒認識後，立即帶著女孩去找父親。結果母女倆慘死在火車車輪下。
人物體驗
林小說中的主人公和吳導演的電影《城南舊事》。
英子九歲的時候，她的奶媽馬松的丈夫馮大明來到了林家。英子得知馬松的兒子兩年前掉進河裏淹死了，女兒被丈夫賣給了別人，非常難過。她不明白為什麽馬松留下她的孩子去侍候別人。
後來，英子的父親死於肺病。馬松也被她的丈夫帶著壹頭小毛驢接走了。英子帶著家人坐上了長途馬車，帶著種種疑惑告別了童年。
1983，本片獲得第三屆中國電影金雞獎最佳導演獎、最佳女配角獎、最佳音樂獎，第二屆馬尼拉國際電影節最佳電影金鷹獎。1984獲得第十四屆貝爾格萊德國際兒童電影節最佳電影創意獎；1988獲得厄瓜多爾第十屆基多國際電影節二等獎——赤道獎。