影片通過小女孩英子的眼睛，講述了英子在北京生活時發生的三個故事。
創作背景
影片根據臺灣女作家林1960發表的同名中篇小說改編。《城南舊事》由北京電影廠廠長益銘首次改編成電影文學劇本。
小說原著是五個人分五段寫的。改編的時候把《蘭阿姨》和《滾雪球》後半段全部刪掉了。《惠安亭傳奇》基本保持原樣，成為影片第壹部；前半部分的《我們去看海》和《在驢上打滾》和《爸爸的花落了》混在壹起，用兩段話組成了下壹部分。