荊軻刺秦王的故事早已家喻戶曉，秦王暴政，意圖統壹六國，其它勢力明顯不如秦國的如燕國派出刺客，試圖刺殺秦始皇，以絕後患。沒想刺秦不成，反而加速了燕國的滅亡，秦始皇執政期間，時常遭到暗殺，這壹個歷史框架是準確的。應該說有壹個刺客群，從不同程度對秦始皇進行行刺。
電影有吸引力的地方在於對歷史人物進行的塑造有著導演自己的理念，或者說是壹次大膽的突破再造，向觀眾展示了壹些更為豐富飽滿的歷史人的輪廓。電影對所有人物形象的塑造都采用統壹的口徑：臺詞口語化、略顯神經質的表情以及略顯誇張的肢體語言。
電影介紹：
戰國時代，秦王嬴政以統壹天下為大業。當時燕國為嬴政的心頭之患，為幫助他早日完成統壹霸業，趙姬獻策到燕國假意策動刺殺嬴政的計劃，如此壹來，秦便有出兵攻燕的名目，爭取燕國不戰而降的可能。
趙姬與燕太子丹同心謀劃刺殺嬴政的行動。執行任務的人選是名劍客荊軻，大隱於市的他為此重出江湖。與荊軻接觸後，趙姬十分傾慕他的為人。趙姬拒絕再去說服荊軻。太子丹惱怒，將趙姬關押起來。於是，荊軻找到太子丹，提出放了趙姬，他就答應去刺秦王。
與此同時，嬴政發現了關於自己身世的秘密，他惱怒不堪，甚至揮兵攻打趙國，暴行難述。
電影通過誇張的表情、略感口語化的臺詞讓我們對歷史人的形象有了新的理解。陳凱歌將人物性格塑造呈現水滿則溢的論調，如此賦予歷史人的形象真實、立體、飽滿，讓人印象深刻。