關於人生所有的痛點——成長、青春期、愛情、理想、激情、養老等等。，他可以用他冷靜簡單的鏡頭，把它們巧妙地記錄下來。麻辣愛情湯把城市的愛情描繪成專輯唱片；已故搖滾歌手賈宏聲在《昨日》中令人困惑的記錄；自傳體作品《向日葵》描繪了北京胡同的真實人情，從小到大，記錄了北京三個時代的悄然變遷。平靜地記錄，真實地表達，生活場景緩緩展開，平實中透露出壹股堅定的力量，讓人不自覺地被壹種向日葵般“頑強而倔強”的精神所感染。
在西藏偏遠的邊陲，過著與世隔絕的平淡生活。這壹次，張楊把記錄生活的鏡頭對準了這裏。文學紀錄片《岡仁波齊》講述了壹個淳樸的村民尼瑪圖伊，為了完成父親的遺願，帶領村民前往聖山岡仁波齊朝聖。時隔多年，大家歷經艱難困苦，終於來到了拉薩。口袋裏剩下的幾個香客留在拉薩做臨時工，為自己的旅行費用做準備。當他們收了盤纏，向岡仁波齊進發，到達聖山時，與他們同在經輪上的老人終於因勞累而離世。影片展現了藏族牧民的生活，就像荷蘭畫家維米爾對生活的冷靜描寫，吃飯、放牧、屠宰、誦經、睡覺，日復壹日，在美麗的高原上，安靜中蘊含著力量。這些人，在日常的重復中，壹張張愁容滿面，卻總能在陽光明媚，風過高原的時候，露出純真溫暖的笑容。是什麽支撐著他們抵禦如此艱難的生存環境？