抗日戰爭時期，張耀堂在上海開辦的大光明紡織印染廠，受到日本紗廠買辦宋貽春的排擠，近乎倒閉。這時，張耀堂之子張伯韓由海外留學歸來。他致力於“工業救國”，拒絕了宋貽春的收買，合並了大光明紡織印染廠和嶽父開的紡織廠，以經營“愛國牌”藍布而使廠子重新興旺發達。
解放前夕，國民黨的統治已是搖搖欲墜。受政局影響，張的工廠也前途難測。張和官僚買辦宋貽春勾結壹氣，在美國銀行的幫助下做美棉生意，結果幾乎破產。
解放後，在人民政府的加工定貨扶持下，廠子有了發展，但張伯韓通過不法手段牟取暴利，成為不法資本家。“四清”運動開始了，張伯韓的女兒文錚讓他坦白交待，卻被痛打壹頓，文錚負氣離家出走。後來，經過工人和妻子景萱的啟發幫助，張終於逐漸悔悟了，向政府坦白交待了自己的錯誤。最後，張響應政府號召，走上了公私合營的道路。