電影分作五個部分，各部分的標題合起來就是影片的名字。在《春》壹節，說的是主角童年的故事。壹個小廟裏，住著壹老壹幼兩個和尚，壹日童僧貪玩，把石頭綁在魚、青蛙和蛇三只動物身上，最終導致其中兩個死去。童僧犯了殺戒，此可謂罪孽之緣起。《夏》壹節，童僧長成少年，此時有個少女來廟中養病，少年和尚引誘她做下男女之事，犯下色戒，罪孽更深壹層。事發後，少女被老僧勸歸，少僧亦不告而別。《秋》壹節，十余年後，30多歲的主角不能忍受妻子紅杏出墻，殺妻後逃回小廟，在老僧感化下歸案服刑。此段罪孽更加深。《冬》壹節，主角出獄再回小廟，老僧已死，他繼承老僧的衣缽，潛心佛法。不料壹日，他那被毀容卻未死去的妻子帶來壹個嬰兒，準備留下嬰兒偷偷離去時失足掉落冰潭死去。(這個猜測其實不敢肯定，因為始終未能見到婦人的面貌)僧人更感罪孽深重，以負石抱佛的形式去攀越高山，以求解脫。《又是春》，老僧與童僧開始新的生活，壹日童僧貪玩，把石頭塞入魚、青蛙和蛇的嘴裏……
從電影的整個形式就可以知道，說的正是佛家的重要思想———輪回。從壹個童僧的罪孽開始，再到下壹代童僧的罪孽結束，正是壹個循環。我相信那個已經死去的老僧在幼年壹定也曾犯下同樣的罪孽。所有的罪孽與救贖的過程是不斷輪回不斷循環的，導演只是節選了其中壹個人的人生四季給我們看而已。