社會工作者艾米麗·詹金斯(蕾妮·齊薇格，Renee Zellweger)，工作單調乏味。她每天要和不同的家庭打交道，還要處理孩子的教育問題，得到的抱怨遠遠多於感謝。原來的38箱不堪重負，老板給她安排了第39箱。迫於責任，疲憊的艾米麗仍然開車去小女孩莉莉·沙利文(祖蒂·弗蘭·喬德爾·勒·菲蘭德飾)的家。和往常壹樣，艾米麗受到了不友好的對待。此外，這個家庭的奇怪氣氛讓她感到焦慮。由於莉莉的孤獨和無助，艾米麗積極參與了這個案件。在壹個殘酷的虐待之夜，她和同事們成功地從莉莉的父母手中救出了小女孩。
壹切似乎都結束了，壹切似乎才剛剛開始…