新中國誕生前夕，資本家的父親拋棄了11歲的許去了美國。上世紀60年代初，因父親是資本家而被錯誤劃為右派的許(亦儒飾)被送往農場七隊進行勞動改造，並與美麗善良的(孫茜飾)結婚。
20年來，面對各種不公平的情況，許沒有放棄自己的夢想，培養了壹批又壹批農村孩子成為藝術人才，影響了七隊淳樸善良的職工。
十壹屆三中全會後，許回到銀川從事文化研究。為了證明文化的價值，許成立了影視公司，開發了鎮北堡，建成了國內著名的電影院，帶領農民工借助文化的力量共同致富。
和原著相比，劇裏更強調兩人的沖突，老白處處和徐靈為難。故事的整體意圖也弱化了張賢亮在小說中的表達。