在大清朝的時候，慈禧太後雖然是權勢最大的人，但是可以讓她消遣的玩意並不多，除了每天上朝批折子之外，有大把的空閑時光，當時既沒有手機也沒有電視，只能是看看戲。但是慈禧太後的看戲方法和別人可不壹樣，不僅所演唱的曲目要完全由慈禧太後決定，連唱詞的內容也是要根據慈禧太後的心情，否則輕則受罰，重則掉腦袋。
雖然慈禧在宮裏有兒子和兒媳，但是彼此之間並不親近，甚至還相互仇恨，平時陪伴在慈禧身邊的只是壹群太監和宮女。每天慈禧的生活都十分規律，早起去上朝，回來之後批閱奏折，其余的時間便沒有什麽事情可以做了，為了打發時間，慈禧會帶領宮女制作胭脂，逛花園，遊湖或者餵魚，當然更多的還是聽戲。
在慈禧年輕的時候也喜歡聽戲，只不過那個時候自己位分低，按照規矩只有在重大節慶日才有機會聽戲，而每次聽戲的時候聽什麽曲目也做不了主，因此當時的慈禧並不癡迷。可到了後期，隨著慈禧權勢的增長，自己成為整個皇宮的主人，想幹什麽就幹什麽，聽戲也是隨心所欲，所以慈禧開始漸漸癡迷其中。
每當慈禧興致來了的時候，身邊的人便會立刻將戲班子請過來，後來為了聽戲方便，還在宮裏養了壹群戲班子。而聽戲的時候也是完全由慈禧做主，由於慈禧屬羊，所有的唱詞中都不允許出現屬羊的，這讓有些戲文被改的面目全非，但是誰都不敢說出來，而且慈禧還不允許戲文中出現辱罵女人的話，壹旦發現戲班子必定會受到處罰。