類型電影最初是由好萊塢黃金時代開始的。類型電影是指按照不同類型（或稱樣式）的規定要求制作出來的影片。
作為壹種影片制作方式，三四十年代在好萊塢曾占踞統治地位，其他資本主義國家的商業電影也都是以類型觀念作為影片制作的基礎觀念的。所謂類型是指由於不同題材或技巧而形成的影片範疇、種類或形式。
好萊塢全盛時期所特有的壹種電影創作方法，實際上就是壹種藝術產品標準化的規範，即按照不同的類型的既定要求而創作出來的影片。包括喜劇片、西部片、犯罪片、恐怖片、歌舞片和生活情感片等。類型電影三個基本要素有公式化的情節、定型化的人物、圖解式的造型。類型電影的特征是文化價值上的“二元性”、重復性和可預見性。
類型電影的特點：
類型電影作為壹種影片制作方式具有如下特點，影片創作者必須嚴格遵守制片人為他指定的影片類型的基本規定，也就是公式化的情節，還有定型化的人物和圖解式的視覺影像。類型電影的制作根據觀眾的心理特點，在壹定時期內以某壹類型作為制作重點，即采取所謂“熱潮更替”方式。