本故事源於壹個冠軍的真實經歷,他壹生最偉大的比賽是為正義而戰!金獎影帝丹素華盛頓飾演拳擊手“颶風”卡特,他的夢想是贏得中量級拳王的稱號,但是當他被捕後他的願望破滅了,他被指控在新澤西的壹間酒吧裏殺了人。不公平的審判使卡特被判入獄,而他那漫長的刑期讓卡特就算再活三次也無法重見天日。在獄中,挫折和絕望的卡特決定把自己的故事寫成壹本書並廣泛傳播出去。 盡管卡特的自傳被出版發行並引起轟動,但他仍生活在鐵窗之中,盡管此時他的案子吸引了舉國上下的關註,但是遠離外面喧囂世界後的他卻發現了內心的平靜。
幾年後,壹名生活在加拿大的美國年輕人萊斯拉馬汀(威斯勞斯瑞昂沙農飾)閱讀了卡特的書後,覺得這本書使自己第壹次發現了生命的方向和意義,他同時也相信卡特是無辜的,於是他開始與卡特通信。他又用自己純真的信念說服了他的夥伴和監護人:泰瑞斯文頓(約翰哈南飾)、麗薩彼得斯(德博拉卡拉安格飾)和森姆查頓(利夫斯奇瑞貝飾),他們發起了壹項讓卡特重獲自由的運動。 最初,卡特不願意接受這群善良的陌生人對他的幫助,可是當他看到這些人為了他的案子投入的非凡熱情和無私的付出時,他被征服了。卡特宣布:“憎恨讓我進了監獄,而愛最終將讓我從這兒出去!”帶著重建的信心和決心,卡特繼續著他的正義之戰,最後終於重新成為壹個自由的人。