演員查理·卓別林扮演理查德。影片的主人公查理是個流浪漢。他在壹條小巷裏發現了壹個男嬰，幾經周折不得不收養了他。他把男嬰養成了壹個帥氣的小男孩，小男孩被政府帶走了。他的父愛得到了體現，不顧壹切的勇敢接回了男孩，演繹了壹段非常感人的父子關系。
約翰由演員傑克·庫根扮演。影片中的小演員約翰是壹個被遺棄的孤兒。他被善良的流浪漢查理收養，健康成長。他會幫查理做家務，和查理壹起做生意。他被政府抓走，面對離別痛哭流涕。後來他找到了自己的親生母親，最後應該會幸福的生活下去。理想主義電影的結局壹般都是大團圓的。
警察由演員湯姆·威爾遜扮演。壹個經常在街上巡邏的警察，他的妻子被查理猥褻，所以他追了查理幾個街區。他還幫忙抓住了小男孩約翰，雖然還是讓他逃走了，這才是影片中的大反派。
男孩的母親由演員艾德娜·珀薇安絲扮演。她從監獄出來，抱著壹個男嬰，身無分文，又不知道怎麽照顧好孩子，就把孩子遺棄在壹個巷子裏。然後我就反悔了，但是我找不到那個孩子，我就暈在富家門口。後來她名利雙收，也經常和孩子見面，但他們並不認識。直到有壹天，她得知男孩是自己的兒子，於是委托派出所把孩子領了回來，最終母子團聚。