本片題材來源於1998，鄭繼寬團夥(殺害110人)，潘申寶團夥(殺害28人)，余團夥(殺害38人)國內三大礦山詐騙殺人團夥案。
影片講述了農民唐朝陽()和宋()在私人小煤礦打工的故事。致富的訣竅就是和沒有辦法工作的外地農民套近乎，帶他們去煤礦工作，然後在井下工作時制造“安全事故”殺死親人，再找礦主擺平此事。他們在火車站看上了袁(王)這個16歲的懵懂農村少年後，辦了個假身份證，改名“成了”宋的侄子。這三個人來到壹個新的小煤礦，成為挖煤工人。袁的好學、淳樸、天真、善解人意，常使宋想起自己讀書時的猥瑣，生出惻隱之心，不肯下手，與唐朝陽的矛盾日益激化。很快，唐朝陽給他定了壹個期限。諷刺的是，最後兩人都因為矛盾死在了礦井裏，唯獨逃出來的袁作為他的親人，為兩人拿到了6萬撫恤金！
這是壹個關於人性的故事，壹口人性的“盲井”。導演幾乎是用紀錄片的形式來表達電影故事，完整的方言對話，真實的小煤礦背景，演員的演技幾乎達到了巔峰，以至於完全看不出表演的痕跡，本色出演無可挑剔。壹部看似粗糙的電影，壹旦仔細觀察，就不難體會到導演的細膩。該片在獲得第53屆柏林國際電影節藝術貢獻獎銀熊獎後，還獲得了美國紐約翠貝卡國際電影節最佳故事片獎。