《笑裏藏刀》這部影片主要講述了深愛川劇的金家少爺金幕蓮和他的傭人柴俊榮,由於時代變遷,壹主壹仆的命運發生了翻天覆地的變化的故事。
柴俊榮流落成都考入川劇團後,他憑借著自身的努力和壹身武藝成為了川劇團的頭牌,並逐漸當上了川劇團的團長,最後和少爺金幕蓮反目成仇。師妹八喜的出現,使得兩個人關系更加惡化,柴俊榮橫刀奪愛,搶走了少爺的心上人,還在表演《打紅臺》的時候劃傷了對方的臉致使對方毀容。
這部影片從上個世紀1945年壹直寫到21世紀,在這橫跨世紀的七十多年裏,影片隨著主人公經歷的大起大落,呈現出了不同時期不同程度的時代發展以及時代的變遷。