食夢貘的身體像熊，鼻子像大象，眼睛像犀牛，尾巴像牛，腿像老虎。據說上帝創造動物時，用剩下的壹半創造了貘。
在中國，沒有關於貘吃噩夢的描述。據說用貘的皮毛做坐墊或被褥可以避免疾病和厄運，還有畫貘以避邪的習俗。在唐代，貘被畫在屏風上。這種民間信仰傳到日本後，人們認為“避免噩夢”被解釋為“吃壞運氣”。
在唐代的《唐六經》壹書中，有壹個名叫“莫奇”的神吃了夢的描述，還有壹種說法是這與貘混淆了。然而，《唐六經》中並沒有所謂的“莫奇”，而是“樺樹食夢”，這是朝廷在冬季舉行大儺祭時歌童所唱的歌詞之壹，而這壹大儺祭所唱的歌詞在《後漢書》中也有記載。因此，所謂的“莫奇”只是壹個謠言。
在日本室町時代末期，貘的肖像和人物被用作吉祥之物。在第壹個月裏，為了做壹個美好的第壹個夢，寶船的畫被放在枕頭下，同時，為了即使在做噩夢時也被貘吃掉，人們習慣在船帆上寫“貘”。在江戶時代，貘的品牌被畫為吉利的物流線，也有將貘的圖片畫在盒子枕頭上，制成貘形狀的“貘枕”。
此外，早期日本動漫《藍杜馬》第19集中也出現過類似的生物。但實際上，根據描述，這種名為“黑暗貘”的東西與中國和日本傳說中的貘不同，它是在日本傳說中的貘的基礎上修改了壹些設置而制成的。