但最重要的是厄本的成長，因為他膽小。戰友梅利奇被黨衛軍刺刀殺死。後來，由於他的特殊地位，他目睹了船上威利射殺船長的過程，這極大地刺激了他:船長實際上是被自己放過的俘虜殺死的，這使他明白對敵人仁慈就是對自己殘忍！
最後，當德國人被擊敗時，他自己開槍打死了威利，但他善良的本性仍然沒有改變，所以他放走了其余的德國人。最後，當他回到橋上時，他的表情和姿勢表明他是壹名合格的士兵！八個人中，只有他和雷斌（在釋放囚犯時與上尉和軍士長爭吵的那個律師，是壹個智勇雙全的好士兵）被留下來，因為他們都是英雄！