故事發生的時間鎖定在壹場虛構的世界核戰爭後。在這場人類的大浩卝劫之後，為了尋求人類不至於被自己毀滅，政卝府開始推行壹種奇異的設想。給每個人註射壹種麻痹情感神卝經的藥物，使人們不再擁有感情，變成壹堆行屍走肉。 而約翰·普萊斯頓(克利斯汀·貝爾飾)則是這個政卝府的忠實“看門狗”，軍事部門高級官卝員。他摧毀壹切藝術品、工藝品，並將壹切抗令不拋棄自己感情的人殺死，甚至於自己的同卝僚派徹吉(西恩·比恩飾)。而原因僅僅是，派徹吉非卝法藏有壹本違卝禁的書籍。 在壹次行動中，約翰遇到了敢於向他挑戰的瑪麗·奧布賴恩(艾米莉·沃特森飾)。她使得約翰開始斷絕藥物，試圖體會有感情的生活究竟是壹種什麽樣的滋味。他被那些第壹次出現在他生命裏的奇妙動人景象所陶醉了，也深深的為每天履行的破卝壞藝術的行為感到愧疚和內疚。 他的反常行為，被壹直窺卝探其位置的新同事布蘭特(泰亞·迪格斯飾)看在眼裏，於是想盡辦法，試探約翰的虛實。 在工作與道卝義之間，在危險與安逸之間，在情感與淪卝喪之間，約翰又會做出怎樣的抉擇呢？