這部電影受到莎士比亞戲劇的啟發。故事發生在日本戰國時期。歷史是真實的，但故事是虛構的。宏大的戰爭場面也讓《混沌》成為當時日本最貴的電影，達到24億日元。
光是影片就有將近1400的群眾演員，200多匹馬，1400副盔甲。為了完美地展現城市被燒毀的場景，影片設置了理想城市，並將其付之壹炬。
這部電影是關於權力鬥爭中家庭關系的疏遠。戰國時期，小國諸侯顯示其殘暴，通過壹場戰爭占領了大片土地。
老人物秀虎決定分封土地，三個兒子各有壹城，但小兒子對分封不滿意，被逐出家門。
瓜分了父親土地的大兒子和二兒子，漸漸有了嫌隙和不忠，父親被趕走，兩個兒子反目成仇，壹幕幕悲劇輪番上演。
得知父親的遭遇後，他的小兒子帶領十字軍東征，但最終被射殺。在權力的誘惑下，大家族秀湖家族不斷違反人情往來，最後落得壹個“白土地真幹凈”的下場，既令人惋惜，又似乎註定。
我們經常嘲諷日本戰國時期的戰爭是村與村之間的爭鬥。影片中卷入戰爭的人不多，但各種策略的運用恰到好處，場面十分壯觀。黑澤明在75歲高齡，幾乎失明的情況下親自上鏡並設計細節，足見大師對電影的熱愛。
服裝和攝影也是影片的壹大亮點。長鏡頭的使用和精心設計的構圖讓整部電影看起來非常精致。