成龍扮演的主角阿福（小名）與其父麒英（狄龍飾）遠赴東北購藥，為了逃避軍閥所設之關稅，於是將購得之人參混入英領事館人員行李上，怎料途中與壹武林高手福民祺（劉家良飾）發生誤會而大打出手，黃飛鴻亦因此取錯行李。
英領事館人員在點算從北方運回之中國文物時，赫然發覺珍貴之皇帝玉璽不翼而飛，調查之下，派遣武官譚昌（盧惠光飾）向黃飛鴻索回，適逢鴻因丟失人參，違背父命使用醉拳而被父趕出家門，飲得醺醺大醉，難敵譚昌之武功，被毒打後更被剝光衣服示眾。
不久，當日與鴻過招的武林高手福民祺前來寶芝林求訪，並說此行目的是調查英領事館偷運國寶之事，黃飛鴻與父親將玉璽歸還，不料被英國領事派遣譚昌收買斧頭幫將玉璽奪去，福民祺亦慘遭殺害。