法國電影理論家安德烈·巴贊曾經問過壹個問題:什麽是電影？好像還沒來得及完全回答就在1958布裏白血病去世了。巴贊從事電影批評和電影理論研究只有10年。然而，在整個古典電影理論時代，巴贊是當時和無數後人關註的巔峰。他在20世紀50年代初創辦了電影手冊並擔任主編。
當巴贊的理論被翻譯並介紹給我們時，它肩負著反映現實的思想責任，並在社會學層面上被添加了革命意義。巴贊主張還原現實。他認為，時代的技術已經使我們還原現實成為壹件真實的事情。形象是內在的，面向個體和人類的精神自救；作為壹種藝術，還原現實的圖像對社會制度的變化根本無能為力，因此沒有必要用圖像來承擔意識形態宣傳的責任。
在巴贊的現實中，現實先於意義，這與存在主義的“存在先於本質”非常相似。事實上，巴贊的哲學背景中最重要的是存在主義。因此，巴贊的現實主義是存在主義的現實主義。在巴贊看來，現實是內在的。這樣，我們就能更好地理解為什麽以巴贊為精神導師的法國新浪潮電影中的現實可以如此主觀和武斷，但我們永遠不會屈服於任何先驗概念。