影片於4月22日在中國香港上映，1993。這部電影是根據上海大亨杜的故事改編的，甚至連角色的名字都經過了精心設計。主人公魯的原型是杜，這是諧音。影片中黃全榮的原型是黃金榮，其字形相似。在現實生活中，杜與黃、並稱為“上海三大亨”，他們是上海的三大巨頭。
在電影《時光裏的上海皇帝》中，與孟小冬有關的情節占據了大量筆墨，貫穿了整部電影。雖然它充滿了香港編劇誇張而幽默的想法，但它也在某種意義上呈現了孟小冬情感傳奇的另壹種答案。
影片通過描寫杜的奮鬥史、血淚史和發跡史，反映了上海灘風雲變幻、軍閥混戰、抗日戰爭、左右派之爭等混亂局面。在這樣壹個動蕩的時代，人物的渺小和脆弱更加清晰。