世界電影史上第壹部有聲電影是1927年10月6日在美國上映的《爵士歌王》，又名《爵士歌手》。由艾倫·克羅斯蘭執導，艾爾·喬森、梅·麥卡沃伊等主演的愛情歌舞片。它標誌著有聲電影時代的來臨，也是電影走向成熟期的標誌。
該片描述了主人公壹心想成為百老匯明星，卻遭到家長的強烈反對。多年後，背井離鄉、更名改姓的他終於登上了舞臺，在舊金山的夜店酒吧裏，他實現了自己的理想成了壹名爵士歌手的故事 。
早期電影只有畫面，影片本身不發出聲音，劇中人物的說白通過動作、姿態以及插入字幕間接表達。拍攝和放映無聲影片的運轉速率為每秒16格畫幅。無聲電影時期，電影發展為純視覺藝術。
1910年8月27日，托馬斯·阿爾瓦·愛迪生宣布了他的最新壹項發明有聲電影。壹些經過挑選的觀眾被邀請到新澤西州西奧蘭治的愛迪生實驗室，觀看把留聲機的聲音和電影攝影機上的圖像聯系起來的電影機。