導演王軍表示，這部電視劇在很多方面都借鑒了TVB商戰劇《創世紀》。的確，三個好朋友都是壹起創業和奮鬥的，都因為價值觀不同而反目成仇。大部分情節發生在20世紀90年代，所有情節都是關於20年的創業和奮鬥經歷。《創世紀》中主角最大的理想是建造世界上最好的城市。大陸版《大時代》主角最大的理想是生產中國最好的計算機軟件。
《大時代》將故事背景設定在改革開放30年。故事講述了這30年裏壹群小人物的故事。通過不斷的奮鬥，他們最終成長為社會的中堅力量。實際上，該劇反映的是改革開放背景下人類欲望與毀滅、理想與情感的碰撞。該劇聚焦在壹個被突如其來的物質和金錢沖擊的時代中人們的生存狀態，關註人物的情感和命運。不僅如此，該劇還展現了中國計算機和軟件行業的發展歷史，生動地描繪了以陳定天為代表的壹批為中國自主軟件崛起而努力奮鬥的先驅。