其實電影中的“小湖北”身上有很多鄂南通城老兵萬連卿的影子。
萬連卿本是烈士遺孤，父親萬順富作為通城縣蘇維埃政府主席，在1935年8月被捕犧牲。當年15歲的萬連卿作為縣***產主義兒童團團長被捕入獄，多虧縣長賈廷申動了惻隱之心，出面將其保了下來，並收作幹兒子，後將萬連卿介紹到湖北保安團通城縣保安大隊當了壹名警察。
抗戰爆發時，通城縣保安大隊抽調兩個中隊到湖北保安5團，開赴上海。就這樣，萬連卿被稀裏糊塗地卷進了國民黨軍隊，由壹個紅軍烈士的後代變成了國民黨警察，繼而又成了與父輩們勢不兩立的國民黨正規軍的壹員。
賞析：
“小湖北”的角色原型，作為抗日戰場上的國軍少年，命運局限性極強，面臨的選擇有限。在真實的戰爭中，他要麽就是被抓上戰場，充當炮灰。
要麽就是僥幸活下來，但還要被軟禁，被折磨，被欺壓，甚至經歷後面那麽多的“運動”。能活到有機會去講述歷史的人是極少的，這種可能性本身就微乎其微。