陸軍元帥。職業軍人。1895入伍野戰炮兵第4團；1898-1901年參加八國聯軍侵華鎮壓義和團。1903畢業於巴伐利亞軍事學院。參加過第壹次世界大戰，1916年被授予麥克斯·約瑟夫騎士(少校軍銜)，被稱為“威廉·勒布騎士”。戰後，他在國防軍擔任炮兵首長和軍區參謀長。65438年至0930年任第七軍區(慕尼黑)司令兼第七師師長，晉升中將。希特勒上臺後，被提升為第二集團軍司令。1934年成為炮兵將軍，成為德國戰爭史上著名的防禦戰略家。他反對戰爭，對虐待猶太人的政策極為反感。1938 2月被希特勒解職退役。同年7月，他重新擔任第十二集團軍司令，並參加了入侵捷克斯洛伐克蘇臺德地區的行動。後來調任西線C集團軍群司令。1940年參加入侵法國，晉升元帥。次年，他被調往東線，擔任打擊蘇聯的北方集團軍群司令，並率部進攻波羅的海沿岸的列寧格勒。1942，1年6月，因長期不能進攻列寧格勒而被解職，轉入後備軍。1944退役。次年，他被美國軍方逮捕。第二次世界大戰後，作為戰犯，他被紐倫堡的美國軍事法庭判處三年監禁，並被釋放。
在第二次世界大戰中，李博元帥毫無用處。他是國防專家。在1939年和1940年，他最初指揮次要戰場的作戰。1941年被調往蘇俄開闊的平原指揮機動部隊作戰，自然成績平平。但壹般認為，如果希特勒沒有幹涉他的指揮，他可能會在41年攻占列寧格勒，從而成功結束北方戰場的戰爭。至於他能否在1944年和1945年的西歐和南歐戰場上，或者1943年以來的俄國戰場上，成功抵禦盟軍的進攻，誰也猜不到，但他相信自己壹定會取得相當不錯的成績。