受超現實主義文學的影響，他們的電影表現了人的潛意識，包括夢和幻覺。g·德魯克在1928年拍攝的短片《貝殼與僧侶》(a·阿爾托編劇)主要分析了壹個僧侶混亂的心理活動。借助壹系列不相關的鏡頭進行心理分析；l .布努埃爾在1928年制作的《壹只安達盧西亞狗》也以類似的方式展現了人的潛意識活動，或者追求壹種荒誕的新隱喻。這種電影也被稱為超現實主義電影。1929之後，法國電影的“先鋒派”運動也轉為紀錄片，很快分為兩種傾向:壹種是嘲諷社會現象，如法國導演J. Vigo (1929 ~ 1930)的尼斯場景，以怪誕的畫面和詭異的剪輯為主。另壹種是帶有抒情色彩或唯美主義傾向的紀錄片。比如J. Evans在W. Ruthman和法國先鋒派運動的直接影響下拍攝的《橋》(1928)、《雨》(1929)。
先鋒派運動的主要目的是從影像和運動的角度拓展和探索電影的可能性，使電影最終成為壹門獨立的新藝術，但“先鋒派”運動的代表人物從形式出發，以自身為目標，因此並沒有產生很大的社會效應。作為壹場藝術運動，許多實驗電影在表現手法和鏡頭手法上的探索，對電影藝術的發展起到了壹定的推動作用。
歐美電影圈，尤其是影評人，有時會用“前衛”這個詞來形容有著原創意圖的電影或創作手法。自然，他們與上述電影革新運動沒有直接關系。