《城南舊事》以20世紀二三十年代的北京為背景。通過壹個孩子的眼睛，展現了她看到的成人世界的壹些故事。英子的父親是壹名大學教師。英子遇到了住在同壹條巷子的瘋女人秀珍和壹個當歌手的女孩。妞妞從小就失去了父母。她的養父母強迫她練習和學習戲劇，還經常打她。妞妞非常想念她的親生父母。秀珍愛上了那個曾經呆在家裏的大學生，並和他生了壹個女兒。不久這個大學生突然被抓了，她剛出生的女兒也被父母扔到了郊區。她在雙重打擊下精神錯亂，但仍固執地尋找她的愛人和女兒。自以為了解成人世界的小英偶爾發現女孩背後有內奸，秀珍說自己走失的女兒背後也有內奸，於是引女孩認出秀珍。秀珍不顧壹切地領著女孩走了，去找她的愛人。漆黑的雨夜裏，遠處火車的轟鳴聲已經暗示了惡業人的不幸命運。小英搬了新家，在附近壹個廢棄的院子裏玩耍時，發現草叢裏藏著壹個小偷。這個善良的小偷，最初是為了每年考第壹的弟弟走上這條路的。小偷的哥哥又得了全校第壹，小偷卻被帶走了。小英和保姆馬松關系很好。馬松總是想念她留在鄉下的兩個孩子。有壹天，她突然得知心愛的兒子去世了，難過得想哭。秋天來了，小英的父親因病去世，馬松也回到了農村。瑛子含淚默默地告別了父親，目送馬松騎著驢遠去。