電影改編自阿蘭·格裏恩2002年編輯的同名小說，講述主人公埃迪發現了壹種可以提高大腦工作效率的新藥NZT-48。然而，這種藥雖然能幫助達到常人無法達到的地步，卻是巨大的成功。也有致命的影響:身體不適，情緒失控。這個時候，艾迪離不開這藥，這讓他進入了壹個黑暗的領域。
布拉德利·庫珀飾演壹個失業的落魄作家:埃迪·莫利。他沒有工作，沒有收入，甚至他的女朋友呼喚也決定離開。在貧困、貧窮和無所事事中，埃迪對生活感到失望。他覺得自己不可能有什麽前途。這時，他的朋友給他介紹了壹種藥物——NZT，當時正處於實驗階段。
NZT是壹種健腦藥物，食用後可以使休眠的腦細胞活躍起來。艾迪在無聊中吃下了這個看似不起眼的小藥丸，結果，他變成了壹個有腦子的超人。愛迪洗前的頹廢和沮喪變得激烈而充滿自信。在NZT的幫助下，埃迪的大腦像計算機的中央處理器壹樣工作。他能記住與之相關的壹切——他所看到的、讀到的或聽到的都深深地印在了他的腦海裏。有了這麽好的腦子，埃迪開始在股市和金融市場上壹試身手。我沒想到壹開始就很成功，埃迪賺了很多錢。他出色的賺錢能力吸引了金融大亨卡爾·範隆(Carl Van Ron)的註意，後者將埃迪招為自己新的“經濟增長點”。
埃迪引人註目的成功當然給他帶來了很多麻煩。幾個殺手不斷來找妳，希望從他那裏得到NZT。然而，NZT的副作用在這個時候逐漸顯現出來，這讓埃迪的大腦非常混亂，身體不適、情緒失控、精神分裂等副作用同時出現。艾迪能否克服這些困難，走出低谷，逃離殺手們？[