講的是貝絲·埃姆霍夫（格溫妮絲·帕特洛飾）結束香港出差回到明尼阿波利斯，突然感到身體不適，原以為只是時差問題，沒想到病情急轉直下，兩天之後死在了醫院的急診室裏。醫生告訴她丈夫托馬斯（馬特·達蒙飾），妻子的死因不明。
很快，類似的病例出現在全世界各大都市，先是咳嗽、發燒，接著昏迷、腦出血，最後無壹例外都是死亡。從明尼阿波利斯到芝加哥，從倫敦到巴黎，從東京到香港，病毒跨越國界。
通過最普通的人類日常接觸，壹傳十、十傳百，壹天內有數以萬計的人被感染，壹場全球大瘟疫就此爆發，記者艾倫（裘德·洛飾）趁機散布對政府和醫療機構不利的輿論報道影響越來越嚴重。
美國疾控中心的研究員們全體動員，希望在病毒突變之前，破解出它的生物學密碼，與此同時，世界衛生組織工作人員利奧蘭特斯（瑪麗昂·歌迪亞飾）正努力尋找病毒傳染到人類身上的起源，希望借此找到有用的疫苗。
擴展資料
主要角色：
1、利奧蘭特斯：世界衛生組織人員年輕的博士，被派往香港調查病因，但卻被香港醫生扣留作為交換疫苗的人質。
2、托馬斯：老婆貝絲在香港出差回國，身體感到不適，莫名其妙死在急診室，接著兒子也死亡，死因不明，接二連三的和貝絲壹樣癥狀的人在世界各國蔓延下去，托馬斯懷著悲痛和其他病人的親屬壹起開始追尋真相。
3、艾倫：陰謀論記者，病毒越來越嚴重，趁機散布對政府和醫療機構不利的輿論，得到女友的譴責，後到病毒戰場安撫市民心。