好萊塢最初只是壹個小村莊。20世紀初，美國電影制作中心逐漸從紐約轉移到陽光明媚的西海岸。1913、Xi史在好萊塢的大型拍攝活動和派拉蒙公司建造的第壹個名副其實的攝影棚，標誌著好萊塢這座電影城的誕生。隨後，好萊塢迅速成長為美國和世界電影制作的中心。它不再僅僅是壹個地名，而是成為了美國電影工業體系的代名詞。這個產業體系的發展是建立在大工作室體系和明星體系之上的。大制片廠制作是好萊塢電影獨特的制作方式，其特點是:發展大型綜合性壟斷企業，如米高梅、派拉蒙、華納兄弟、20世紀福克斯等，大部分是集制作、發行、放映於壹體的大型壟斷企業；工作室內部分工精細，強調集體合作，消解個人角色；實行生產者專有權制度；突出演員的作用，形成所謂的明星制。明星制是制片廠為了保證高票房收入而創造的。對於壹個明星來說，意味著名利雙收，意味著長期固定在某壹類型的角色上。
直到20世紀40年代，好萊塢仍然是世界上最大的電影幻想基地。二戰後，好萊塢開始走下坡路，電視的興起和反壟斷法的實施導致了大制片廠體系的瓦解。在經濟衰退中，好萊塢順應時代潮流，發展電視制作。20世紀60年代末70年代初，好萊塢電影業開始復蘇。從上世紀80年代中期到今天，美國電影業憑借巨大的投入和高科技手段的運用，恢復了好萊塢的世界電影霸主地位。