主演傑克·托倫斯是壹名教師，他的兒子丹尼，在飯店期間，不斷看到奇異的幻覺，傑克做了壹個自己殺害妻兒的噩夢，顯得很暴躁，追殺妻子和兒子。驚魂失魄的妻子和兒子坐著哈羅朗開來的車子離開了。這是電影史最偉大的恐怖片之壹，它為恐怖片的拍攝手法和制作手段開創了新的紀元。
電影最經典的地方就是氣氛的營造，整部電影色彩明亮而基調低沈，然而庫布裏克正是在這種沈靜中把觀眾引入電影並不斷的給觀眾以心理暗示，庫布裏克給我們描繪出壹個龐大復雜宮殿般的房子，當鏡頭在如同迷宮的走廊中遊走時，給人們沈重的心理壓力，這些氣氛的營造讓觀眾在情節最後爆發之時很容易崩潰。配樂很好，庫布裏克把音樂用得爐火純青，即完美的為電影氛圍服務又不喧賓奪主，這部電影的配樂已經成為恐怖片最經典的配樂。
這部電影對恐怖片的發展有著深遠影響。經常看恐怖片的朋友可以發現，幽閉空間（大多是與外界失去聯系的城堡或大房子）經常會作為恐怖故事的發生地，同時壹個曖昧的結局往往也必不可少，而這些元素正是由這部電影創立並統壹的。所以在二十多年後的今天，大洋彼岸的周星馳依舊會在《功夫》裏對這部電影致敬。