金剛狼的原名是詹姆斯·霍萊特，出生於19世紀末加拿大的壹個富裕家庭，他天生體弱但是骨骼驚奇，而且他的家庭並不和睦，所以小詹姆斯性格內向而且孤僻。他壹直就這樣平靜而枯燥地生活著，直到有壹天晚上，園丁羅根殺死了父親，喪父之痛讓小詹姆斯激發了體內的奇特能力，他從身體裏長出了由骨骼形成的“骨爪”，小詹姆斯用“骨爪”殺死了羅根。然而沒想到的是，其實羅根才是小詹姆斯的生父，生父在臨死前告訴了金剛狼他的身世。
於是小詹姆斯和哥哥維克多兩人出逃。之後，兩人參加了多次的戰爭，從壹戰壹直打到越南戰役。後來兄弟二人被史崔克將軍招募，從事特種工作，厭倦了殺人的金剛狼後來脫離組織，才到了加拿大的林場當伐木工，改名為羅根。在逃亡中的羅根壹直對自己天生的異能感到既恐懼又厭惡，於是自暴自棄。直到有壹次，他在森林中偶遇並且愛上壹名印第安血統女子“銀狐”凱婭。凱婭後來被金剛狼的哥哥維克多（劍齒虎）所殺（當時並沒傷她，這都是壹個計策），憤怒的金剛狼決定接受史崔克將軍的條件，同意進行變種人的改造實驗。
羅根給自己起名為“金剛狼”，並且本身骨骼被改造成不可摧毀，天生的骨爪變成了金剛爪。被改造的金剛狼還被“X武器”組織洗腦，金剛狼蘇醒後殺死了“X武器”組織的人之後逃跑，誰知道劍齒虎此時前來追殺，於是金剛狼與劍齒虎大戰壹場，金剛狼險勝之後離開。之後遇到了X教授，被得到了收留，開始了自己的X戰警生涯，戎馬壹生。