狹義的“第五代導演”是指1978年入學，1982年後畢業於北京電影學院的導演系學生（後延伸至攝影系和美術系）。他們在電影創作中表現出壹定的文化觀念、審美旨趣和創作風格特征，並在20世紀80年代集體崛起，創造了中國電影神話，被公認為“中國第五代導演群體”。包括張藝謀、陳凱歌、田壯壯、霍建起、吳子牛、孫周、夏剛、張軍釗、張建亞和黃建新。
代表作:《壹個和八個》、《黃土地》、《馬賊》、《孩子王》、《晚鐘》、《紅高粱》、《菊豆》、《大紅燈籠高高掛》、《秋菊的故事》、《藍風箏》、《活著》、《紅粉》，壹個都不能少。