1987年張藝謀執導了影片《紅高粱》。該片以濃烈的色彩，豪放的風格，禮贊了昂奮的民族精神。《紅高粱》融敘事與抒情、寫實與寫意於壹體，充分發揮電影語言的獨特魅力並借此在第38屆西柏林國際電影節上征服評委，喜獲最佳影片“金熊獎”。中國影片揚名國際並真正走向世界，張藝謀和他的創作組功不可沒。張藝謀對中國電影有著不可低估的作用，他的影片在國際上屢屢獲獎，使沈寂多時的中國影片開始受到世人矚目，並在強手如林的世界影壇獨占壹席之地。在他的直接幫助和扶植下，我國有了如鞏俐和葛優等真正意義上的國際巨星。張藝謀是中國“第五代”電影人的頂尖人物，他以直覺把握的形式天才地表達社會心理願望，傳送、顯現大眾心中的密碼，而這種內在的心理密碼的傳遞和內在的強制與類型化的商業電影在深層次正好相通。張藝謀的本領在於他能強烈而不失準確，適時而又超前地撥動中國百姓的心弦，展示中華大眾心態。這就是張藝謀影片之所以馳名中國和世界的最重要原因。以張藝謀為代表的中國電影藝術家的不懈探索，為中國電影進軍世界踏出了堅實的壹步。