根據香港法例，擬在香港上映、發行錄像帶或鐳射影碟的電影，均需送交香港影視及娛樂事務管理處（簡稱香港影視處）評級，並由該處處長核準。第Ⅲ級錄像帶或影碟的包裝物，以及第Ⅲ級影片的宣傳資料，在發行或公開展示前，更須送交電影檢查監督核準。
所有經評級後的電影，不論是在電影院上映，還是以鐳射影碟等媒體發行，必須展示由影視處發出的《電影檢查條例核準證明書》（簡稱“電檢紙”）副本。
分級的目的，是為了保護18歲以下未成年人士，免受不良電影內容影響。此舉也能夠協助家長為子女選擇電影。
第Ⅰ及Ⅱ級屬勸諭性質，並無法定年齡限制；ⅡA或ⅡB級的影片，影視處則鼓勵家長陪同及指導子女觀看。第Ⅲ級最為嚴格，不能售票予18歲或以下人士進入電影院觀看，法例容許驗票員檢查入場者的身份證。
除此之外，電影預告片、教育影片和文化影片亦須送檢，但無須進行分級。
香港第壹套被分為第Ⅲ級的港產電影，是由牟敦芾執導的《黑太陽731》。
香港地區以外的人可能會誤解“Ⅲ級電影”即是色情電影。其實，以充滿血腥暴力鏡頭、恐怖、描述在社會內具爭議的道德價值等題材電影，亦會被評為第Ⅲ級電影，同時裸露鏡頭可能出現在非第Ⅲ級影片。不過，分級制開始之時，壹直只有過去被禁制的色情電影送檢，所以大眾才有這樣的錯覺，直到《三狼奇案》送檢，是為第壹部因為過度暴力而被評定為第Ⅲ級的電影。