自壹個半世紀前法國文豪大仲馬寫出《三劍客》（又譯為《三個火槍手》）後，這個故事的續本就不斷湧現，其中，法國作家亞歷山大.杜拉創作的《鐵面人》最受歡迎，尤其受到電影界的青睞。1929年，聯美公司拍出了第壹部有影響的《鐵面人》，由綠林好漢道格拉斯.範朋克飾演達爾培尼昂。10年之後，聯美公司又啟用恐怖片導演詹姆斯.惠爾重起爐竈，這個版本獲得了奧斯卡最佳音樂的提名。法國人在1962年拍出了自己的《鐵面人》，提綱主演的是當時法國的頭號明星讓.馬萊。而中國觀眾看到的那部《鐵面人》則是1977年的英國看版，理查德賽.張伯倫主演，導演是後來拍出《四個婚禮和壹個葬禮》的麥克.紐維爾。1998年，米高梅新上任的老板林德賽.杜朗受《勇敢的心》等歷史題材影片成功的啟發，從旗下聯美公司的片庫中翻出最早的那部《鐵面人》，決定以此為模本造就壹部古裝傳奇巨片，並邀請《勇敢的心》的編劇倫德爾.華萊士出任導演。雖然第壹次執導，華萊士出手不凡，他調集了美、英、法三國明星，於1998年4月奔赴巴黎郊外的阿帕榮制片廠，所有拍攝均在保密狀態下進行。