我們都知道，如今的電影作為文化軟實力的重要組成部分，既是媒體，也是文化傳播的內容。因此，電影作為壹種媒介和內容，在宣傳和推廣壹個國家或地區的文化方面具有獨特的優勢。同時又是最適合推廣這個國家或地區文化的載體:傳播方式通俗，內容通俗易懂，形象生動，容易被大多數人接受，壹直是其他形式無法比擬的。最熟悉的例子就是好萊塢通過電影向世界宣傳和傳播以美國精神為主體的“文化”。無論在發達的資本主義國家，還是在壹些發展中國家，美國文化都以電影的形式影響著壹代又壹代人的價值觀。
作為壹種藝術形式，電影是目前最受歡迎的藝術之壹。百年來電影的發展留下了無數的精神寶藏，它所帶動的視覺文化成為大眾消費的重要方式。與此同時，電影節的作用也不容忽視:它不僅僅是壹種簡單的藝術欣賞，其背後的政治經濟背景往往起著更大的作用。
絲綢之路國際電影節最重要的功能是其文化交流的價值和意義。通過對絲綢之路沿線國家和地區電影的展映和放映，讓更多的優質電影進入中國，同時讓中國的優質電影走向世界，用具有藝術風格和文化特色的電影豐富絲綢之路沿線國家和地區觀眾的視野，也讓中國觀眾近距離接觸具有民族特色和地域風情的電影，豐富視野，更多地了解各國文化。